Хозяин ржавого леса

Да и какая собственно разница, - подумал мальчик, - наверняка и него есть какая-та ржавчина в душе, так же как и у его древорубов.

Чиновник как-то мелко бегал вдоль обеих шеренг, но почему-то к ребятам не подходил. Потом вдруг заверещал.

- Дети, вы мешаете важной городской акции. Научные исследования установили, что тополиный пух и листья вредны для детского организма. А в школе скоро начнутся занятия. Подумайте о своих сверстниках.

Что за бред, - подумал Саня. – Хотя, конечно, не скажет же он, что тополя ему приказал срубить Хозяин.

Ребята хмуро стояли. Мальчишки и девчонки разных возрастов. В основном лет десяти-двенадцати, но Саня увидел и двух знакомых второклассников. И одного высокого парня, по виду из класса девятого. Его он не знал.

И Саня вдруг понял, что ребята всё прибывают. Его самого взяли за левую руку. Он не стал поворачиваться и смотреть кто: чувствовал, что сейчас это неважно. Куда важнее было наблюдать за прихвостнем Хозяина.

А тот всё бегал, чего-то говорил рабочим с бензопилами, но те, похоже, отнекивались. Тогда он попытался подскочить к ребятам, может, желая порвать цепь, а может, надеясь просто уговорить. Но вдруг остановился, словно нарвавшись на невидимый барьер.

Казалось, он врезался в него со всего маху, даже лицо искривилось. Потом на нём проступила злость. Сначала Саня не понял, потом подумал о тополях. Неужели дед опять прав и они способны защитить от подобной нечисти, от всех этих ржавых браслетоносителей.

А чиновник вдруг закричал фальцетом:

- Ну, всё, поиграли и хватит!

Он повернулся к рабочим.

- Включайте пилы и вперёд. Дети сами разбегутся, не полезут же

они под работающее лезвие.

Последнее он произнёс с абсолютной убеждённостью.

Рабочие запереглядывались.

- Вот что, господин начальник, - произнёс один, видимо более решительный, - мы всё-таки не штурмовой батальон и идти в атаку с пилами на перевес не подписывались.

Остальные одобрительно загудели.

- Да это же просто дети, - фыркнул чиновник.

- Вот именно, - сказал ещё один рабочий, не тот который говорил в первый раз. – Разгоните их, и мы срубим деревья.

И тут на лице его проступило какое-то недоумение. Он словно на миг очнулся от странного полусна.

- Минуточку, а зачем их вообще пилить? Они же так красивы.