Проклятый Причал

Этой дорогой он пользовался довольно редко: она, конечно, была самой короткой, однако в будни здесь не протолкнёшься от людей, спешащих на работу. Переплетение дворов и узеньких улиц напоминало лабиринт, тут и там мелькали бесконечные двери, за которыми скрывались лестницы, вьющиеся порой на десяток этажей вверх, а в самих домах, жмущихся друг к другу, проживали сотни и сотни людей. Настоящий муравейник, и сегодня он спал.

Каблуки звонко цокали по брусчатке, эхо рикошетом разносилось вдоль обшарпанных стен, пугая редких прохожих, которым, как и Кевину, пришлось отправиться на работу.

Дорога постепенно шла вниз, покатыми склонами, неожиданными ступеньками, всё ниже и ниже опускаясь к порту и краю города. Сумерки всё ещё властвовали в проулках, собираясь вокруг тусклых фонарей, временами их прорезали острые лучи солнца, выпущенные окнами на верхних этажах, где вовсю бушевал рассвет. Когда он проходил мимо широких перекрёстков, до его ушей доносились звуки центральных проспектов, что разрезали жилые районы, как спицы колеса. Именно там обычно и ходил Кевин, перебегая трамвайные пути, уклоняясь от всё множившихся автоматических колесниц и лишь временами замедляясь у витрин дорогих магазинов. Те, как произведения искусства манили к себе, притягивали красками, мазками тканей, огней, блеском металлов, хрусталя и разводами фарфора. Мир, что был ему не по карману. Чужой.

Дыхание начало сбиваться. Он старался не бежать, старался не растерять весь внешний лоск и опрятность, которой добивался всё утро.

Пару раз ноги разъезжались, когда ботинки оказывались на каком-нибудь клочке мусора, и в такие моменты сердце уходило в пятки, а в голове рождался пугающий образ мокрых и грязных штанов да разбитого носа. В горле пересохло, но останавливаться было нельзя, а даже маленький глоток, сделанный из термоса на ходу, грозил серьёзным риском заработать пятно на рубашке. С таким набором мыслей Кевин и выскочил на припортовую площадь.

Сжимая губы и вдыхая исключительно носом, он зашагал по пешеходной дороге, стараясь не спешить и выглядеть максимально невозмутимо.

Порой перед глазами темнело, и приходилось опускать голову от посторонних глаз и делать глубокий вдох, силясь не поддаться желанию отдышаться как следует. Тем не менее на него смотрели. Сонные рабочие ночной смены, сгружая очередную партию ящиков со второго причала, сопроводили его ухмылками, расхаживающие охранники недоумённо кивнули, дивясь столь раннему визиту управляющего.