Проклятый Причал

Старушка всегда и во всём оказывалась права, и теперь Кевин нарушает её заветы и навлекает на себя беду.

«Суеверия до добра не доведут, соберись, выкинь эту чушь из головы. Глубокий вдох, и вперёд, навстречу представившейся возможности. А, пропади оно всё». Он шагнул на лестницу и бегом поднялся. Один пролёт, поворот, второй, третий, приёмная. Половицы под ботинками предательски скрипели, наполняя пустое помещение гулким эхом. Обшарпанный диван, письменный стол с печатной машинкой, шкаф с документами, одинокий цветок у полупрозрачной двери в кабинет.

Табличку с именем Вэнна ещё не сняли, и Кевин остановился на пороге, снова сомневаясь, а стоит ли входить? Он потянулся к ручке, но ладонь застыла в нерешительности в нескольких сантиметрах от медной поверхности. Новый Инспектор сделал шаг назад, протяжно вздохнул, словно готовясь совершить самый важный поступок в своей жизни.

— Так и будешь стоять? — голос возник из ниоткуда, подозрительно знакомый, но Кевину понадобилось несколько секунд, чтобы вспомнить, распознать интонацию, характерную прокуренную хрипоту и ни с чем не спутываемую манеру говорить.

По ту сторону двери зашевелилась тень, заслоняя собой свет. — Моё терпение не безгранично, как и время.

Кевин, опомнившись, схватился за ручку, дёрнул, услышал глухой щелчок, чертыхнулся, медленно повернул рукоять, отворил дверь. Яркое солнце обступало широкий силуэт у самого окна — Директор Джозеф Хаггарт собственной персоны. Поверить в то, что управляющий портом явится на тринадцатый причал в воскресенье утром, было столь же сложно, как и в то, что из его уст донесётся нечто приятное и воодушевляющее.

— Наконец-то, Стайнфелд, — пренебрежительно кивнул Директор, медленно повернулся, гремя увесистой связкой ключей, золотой цепью на мундире, символизирующей статус, и серебряной цепочкой карманных часов. Звуки были настолько узнаваемыми и характерными, что каждый работник порта старался убраться подальше, лишь заслышав металлическое позвякивание.

— Садись. Из-за тебя я рискую опоздать на похороны.

— Простите, сэр, — Кевин виновато улыбнулся и послушно юркнул на стул для посетителей, стоявший перед письменным столом. — Я задержался на проходной...

— Продолжаешь отнимать моё время, — покачал головой Хаггарт, прикрыл глаза, будто сосредотачиваясь, но едва заметно шевельнувшиеся губы намекали, что он либо просит терпения у высших сил, либо проклинает нерадивого работника.