Проклятый Причал

Было необычайно приятно перестать щуриться от яркого солнца, мышцы лица наконец расслабились, наполненный кислородом воздух облегчал дыхание, кружил голову, вливая лёгкую эйфорию. Побочным действием стала нахлынувшая сонливость и тяжесть во всём теле, будто организм, почувствовав комфортные условия, вознамерился во что бы то ни стало «заякориться» и не покидать столь блаженное место. Стайнфелд знал прекрасный способ побороть этот вариант ломки — термос был полон крепким чаем и, возможно, ещё не остыл. Эта мысль давала сил переставлять ноги.

— Мисс Джеймс, — инспектор отвлёк девушку от увлечённого набивания текста, — это Джон Перкинс, самый главный среди тех ребят, что заставляют краны «шагать», а баржи — послушно летать, подобно мотылькам.

— Можно просто Каролин, — она поднялась, протянула руку, ладонь повернула ребром, принимая рукопожатие, а не всё ещё традиционный для девушек поцелуй. — Мистер Стайнфелд взял меня на испытательный срок.

— Наш босс — достойный руководитель, сами убедитесь, — Джонси включился в игру в любезности, и Кевину стало не по себе.

С одной стороны, вроде как ничего постыдного не говорили, но его лицо так и норовило броситься в краску, как у девчонки на первом свидании.

— Сегодня же, — прервал подчинённых инспектор. Ему понравилось, что они нашли общий язык, и тут свою роль, и немалую, вероятно, играло происхождение — фабричные районы, где значение имело лишь то, какой ты человек и чему научился, чтобы подняться на ступень выше своих родителей.

— Джон, ты с мисс Джеймс оформите нашего капитана и его команду. Покажешь ей, как нужно заполнять бланки и ведомости.

— Да, сэр, — с готовностью кивнул Перкинс, улыбнулся Каролин, по-дружески, не более, — Объясню все нюансы.

— Вот и славно, — удовлетворённо выдохнул Кевин, зашагал к кабинету, остановившись у самой двери. — И принеси мне Инструкцию, забыл её на грузовике.

Это было полнейший произвол с его стороны. С точки зрения иерархии, ничего необычного, в конце концов, не кофе заставил варить.

Но вот с человеческой точки зрения, выглядел поступок унизительно. Начальник и подчинённый — классический замкнутый круг, несомненно, Вэнн так и поступал, как и подобает жителю верхнего города. У Стайнфелда же ситуация была иной: они с Перкинсом уроженцы одного сословия, одного статуса, но разных районов. Кевину в этом плане просто повезло — не назначь Хаггарт его инспектором, был бы он безработным, одним из многих в трущобах.