Проклятый Причал

Преграда, к сожалению, поднялась, и машина пересекла черту, оказавшись в самом опасном районе Алсависа. Поначалу изменений не было. Тёмные пустые улочки сменялись одна за другой, пока в один миг, точнее, поворот пейзаж не преобразился. Вспыхнул свет, явив широкую, хорошо освещённую улицу, ничуть не хуже одной из магистралей. Невысокие дома боролись за место, плотно примыкая друг к другу, на первых этажах светились вывески, мельтешили фигуры, на первый взгляд не отличимые от людей. Инспектор поборол желание прильнуть к стеклу и хорошенько рассмотреть прохожих, он и так замечал, сколь отличны их движения от человеческих.

— Почти приехали, — тоном завершившего работу дантиста сказал Нортон. — Вон там, кстати, проход в пещеры.

По правую сторону от дороги показалась огромная пасть, уходящая резко вниз, откуда сочилось неприятное красное свечение. Утроба, в которой демоны творили свои противоестественные ритуалы, пользовались запрещённой магией, приносили жертвы. Человеческие.

Вырытые туннели соединялись с карстовыми пещерами, давая местным жителям возможность проникнуть в любое место в городе. Так гласили легенды, писали газеты, ходили слухи.

Зловещее логово осталось позади, и через пару поворотов свет фар упёрся в глухую кирпичную стену. Мотор заглох. Схлопнулась тьма, ослепив глаза жёлтыми пятнами. Стайнфелд зажмурился, замотал головой, попытался проморгаться, применил все известные методики, чтобы вернуть себе зрение. Получилось, увы, лишь через минуту.

Он постарался осмотреться — глухой переулок с одной-единственной дверь, из-под которой едва различимо протискивался лучик света. Нортон по–прежнему сидел рядом, не шевелился, кажется, даже не дышал. Его тёмные глаза казались настоящей пропастью, на дне которой играли искорки адского пламени.

— Готов? — холодный, равнодушный голос прозвучал будто откуда издалека, а не с соседнего сидения.

— К чему? К встрече с демонами? Или там ещё кто-то или что-то? — Кевин приложил немало усилий, чтобы его голос не дрожал и слышался спокойным и уверенным.

Ещё больше сил было потрачено на борьбу с дрожью, в которой он, кажется, с треском проиграл. Даже при виде Смерти ему было не настолько страшно и боязно за собственную жизнь, чем сейчас, в темноте, в компании человека, про которого ничего не знал. Достаточного всего одного движения, чтобы перерезать горло инспектору, вышвырнуть тело из машины и заявить, что так оно и было.