Детишки

С отвратительным мокрым хрустом оно ударило в асфальт. Где-то наверху радостно захлопали в ладоши и захохотали дети, будто бы швыряли с балкона шары с водой для развлечения. У Веры Петровны свело спину.

«Они сейчас побегут за мной!», – загремела мысль в кипящей мигрени.

С трудом переставляя ноги, она дохромала до подъезда Нины Ивановны, бесконечно долго поднималась на восьмой этаж. Потом стала колотить в коричневую дерматиновую дверь.

– Катя! Нина! Катя, открой! Это Вера Петровна!

Внизу послышался топот и детский смех.

Вера в панике дёрнула ручку. Дверь не заперта и поддалась. В квартире темно и стойко пахнет корвалолом.

– Катя? – хрипло позвала Дементьева. – Нина?

Пальцы не слушались, она не сразу смогла защёлкнуть замок. В прихожей споткнулась о разбросанную обувь. Протянула руку и нащупала выключатель. От света Вера Петровна зажмурилась, потом глаза привыкли.

Это не беспорядок, это следы борьбы – так обычно говорили в детективных сериалах. Разбитые дверцы в книжном шкафу, одежда, сорванная с вешалок, погнувшаяся и сломанная швабра.

Вера сделала несколько шагов, продолжая звать подругу и её внучку.

На двери смазанный красно-бурый отпечаток, тусклый блик от лампочки в коридоре.

«Господи! Это от руки, это же след от руки! Отпечаток ладони в крови!» – тонкими свёрлами взвизгивала в голове паника.

Дементьева толкнула дверь в комнату. Засохшая лужа. В квадрате света из прихожей лежала Нина Ивановна лицом вниз сразу за порогом. Вера ощутила резкий металлический запах и привкус железа на губах.

Она наклонилась перевернуть женщину и коснулась тяжёлого холодного мяса. Халат хозяйки прилип к полу, и отошёл теперь от линолеума с тихим потрескиванием. Горло разорвано, хрящи смятой трахеи торчат наружу, открытые глаза выпучены в ужасе.

Вера Петровна отшатнулась назад, зажав рот рукой, чтоб не заорать. Сердце подскочило и шмякнулось куда-то в пустой желудок. И в этот момент почти как выстрел в тишине квартиры прозвучала электронная музыка из игры на телефоне.

«Это Катя! Катя всё ещё здесь! Она в маленькой комнате!», – задохнулась в ужасе Вера.

Дверь со вставками матового стекла открылась, показав детскую комнату, подсвеченную ночником. На полу мигал картинками брошенный смартфон. Вера Петровна с опаской заглянула внутрь, сделала два шага. Левая нога плохо слушалась, врач подволакивала ступню за собой. Никого нет.

Девчачья обстановка, почти никакого беспорядка. На кровати сдвинутое покрывало, мягкие игрушки.