Город Неизвестно-Когда-и-Где

Или всё же нет? Стоит ведь отдать ему должное: второй раз я возвращаюсь из его тюрьмы при всех двадцати пальцах на руках и ногах.

Так и быть, я помогу ему.

Мои "дружки" не спали. Констанция встретила меня долгим внимательным взглядом. Я ожидала, что она первой спросит, где я была, но она не спросила ничего. А просто сказала:

— Подождите немного, и я приведу вам моряка. Никуда не уходите отсюда.

Потом она убежала. Я поднялась в хижину, поскольку с Констанцией мы встретились у подножия скалы. Она догадалась, что банку я Татуировщику передала и о лодке договорилась.

Беатрикс и Йоко засыпали меня вопросами:

— Клот, где ты была так долго? Ты где-то переночевала? Мы беспокоились!

— Ты была в верхней части города? Мы слышали, как совсем близко к Окраине проезжал этот ужасный фургон Пиовра!

— Почему ты так долго?

— Удалось ли договориться с Татуировщиком? Расскажи нам про него!

На все вопросы я отвечала сдержано и многое привирала:

— Да, я была у Татуировщика.

Мне пришлось долго отсиживаться за бочками в подворотне возле его дома, потому что там ходили охранники. Потом они наконец ушли, я и отправилась добыть еду. Да, договориться удалось. Он сначала ерепенился. Но потом обещал нам лодку через два дня, не раньше. Говорил что-то про Чаячий Причал.

— А где ты раздобыла еду? — Йоко пытливо взглянул на меня.

— Я совершила кое-какую махинацию. Обмен. Кое-что сделала для кого-то... из наших, ну, из Воришек. И мне дали еду, — соврала я. Потому что Йоко подозрительно и пристально слушал всё, что я ему заливаю.

Он не верил мне, хоть и молчал про это. Даже несмотря на то, что я старалась выглядеть убедительной.

Откуда у него такой скептицизм? Что с ним вообще такое? Всё меньше и меньше мне нравилось его поведение.

— Ты встретила воришек ночью? Это был Шустик? — спросила Беатрикс.

— Нет. Это были ребята, которые... Мы виделись с ними, когда отбили те булочки у Крысаков. Те зеваки. Это не важно. Главное, у нас есть еда.

Держите. Это мясо.

Мясо ребят порадовало. Полуголодные, они смолотили его подчистую за полторы минуты. Меня беспокоил другой вопрос. Совсем другой.

— Где Шустик, он приходил сюда?

— Мы не знаем, — пожала плечами Беатрикс. — Констанция велела нам сидеть в хижине и не высовываться до того, как ты вернёшься.

— Да, сама она паслась неподалёку. Может, Шустик и приходил, — поддержал Риббок.

— Слушайте. Я кое-что недавно слышала. Те Крысаки...