Город Неизвестно-Когда-и-Где

Но тебя-то как он отпустил? — этот вопрос относился к Йоко.

— Я понятия не имею! — развёл тот руками и покосился на меня: — Спроси у своей подружки.

Две пары глаз уставились на меня. Мне сейчас не до объяснений. Я потребовала:

— Констанция, что тут произошло? Ты исполнила мою просьбу?

Девочка не сразу ответила. Она запустила руку в мешочек, притороченный к её пояску, и достала оттуда изумруд. Расширив глаза, она передала его мне:

— Вот, держи обратно! Они не стали меня обыскивать! Очень, видно, спешили.

— Они — это кто?! — Йоко спохватился, вспомнив, что мы сюда пришли за Беатрикс, а её по факту тут не нашлось. — Где Беатрикс?!

— Мне почём знать? Я её не видела. Я пришла, тут открыто. Пусто, никого. Я шасть на кухню, похарчевать. Но сюда пришли Сторож и Неряха, что-то забрать с кухни. Я не успела и получила колотушки. Потом вы пришли.

— Погоди, не так быстро! — я взяла Констанцию за плечо: — То есть когда ты пришла, тут уже дверь была нараспашку? И никого не было?! Уже вчера? То есть.

.. сразу после того, как я уехала в тюрьму, ты сюда пришла?

— Ну... не сразу. Я в Ночь Тумана сидела в читальне, потом мы с Шустиком сбегали на рынок, потом я пришла...

— Констанция! — я дёрнула девочку посильнее. — Ты допустила непростительное промедление...

Внезапно меня торкнуло: девчонка не обязана мне помогать! Она вообще не обязана ничего. Она живёт в этом городе как перекати-поле. Однако... она поступила по-своему честно, исходя из своих представлений морали и оперативности.

Вернула мне изумруд и исполнила мою просьбу, хоть и позже. Я закрыла глаза и глубоко вдохнула.

— Ладно, забей, Блайми. Это мы допустили непростительное промедление. Столько прошло времени... Но от нас это не зависело. Вот что, — я посмотрела на Йоко и Констанцию. — Мы должны выяснить, где сейчас Беатрикс. И найти её. И после этого вы оба — ты, Йоко, и Беатрикс — ни на шаг от меня не отходите, пока мы не найдём выход из города! Ясно вам?

— Но выхода из города нет.

.. — почти в один голос мне ответили Йоко и Констанция.

Я еле удержалась от ругани. Карамба! Здесь все надышались этого психоделического тумана?!

— То есть когда ты пришла сюда и поела, сюда пришли Сторож и Неряха, откуда-то пришли, и они торопились?

— Да, они суетились, что-то искали. Я сначала пряталась, потом меня нашли, и убежать я не успела.

— Ага, искали так, что переворошили вверх дном всю кухню.