Магистерий. По горячим следам

Девушка, естественно, была взволнованна затянувшимися поисками. Граф не мог не заметить этого, но истолковал по-своему:

— Что-то случилось?!

— Так это я вас хотела спросить, — с трудом переводя дух, ответила запыхавшаяся от беготни по дому Анфиса. — Вы ж меня вызывали!

— А, ну да. Я хотел спросить, ты в курсе, что у садовника гостит посторонняя?

— Да, в курсе.

— И где она сейчас?

— У вас в кабинете дожидается.

— А как она туда попала? — изумился Яков.

— Так она хотела с вами поговорить, ну я её и отвела, — просто объяснила Анфиса.

— Поговорить? Хм, — Яков озадаченно потёр подбородок. — И что она из себя представляет?

Девушка пожала плечами:

— Приятная такая, в возрасте, зовут Любовь Викторовна.

— Из прозревших?

— Конечно, а как же иначе, — заверила Анфиса.

— А о чём они с Александром говорили, не слышала?

— Нет, не слышала. Но про эликсир он ей, видно, рассказал.

— Заинтересовалась?

Анфиса кивнула:

— Думаю, поэтому и с вами решила встретиться.

— Понятно. Ну хорошо, иди.

Но не успела Анфиса отойти, как граф окликнул её:

— Ты там на всякий случай комнату для неё приготовь.

Граф ещё какое-то время постоял на пороге в раздумье, потом, решив что-то для себя, вошёл в дом, но направился не в кабинет, а в спальню, чтобы оттуда через потайной ход попасть в лабораторию.

— Заинтересовалась, значит, — бормотал он, доставая из сейфа флакончик с ярко-красной жидкостью и пряча его во внутренний карман пиджака, — Ну, посмотрим, посмотрим...

Он закрыл сейф и вышел из лаборатории, но уже через другой ход, ведущий непосредственно в кабинет.

Миновав узкий извилистый коридорчик, он на цыпочках подошёл к ложной панели и прильнул к замаскированному глазку, собираясь понаблюдать за непрошеной визитёршей. Но оказалось, что женщина сидела к нему спиной. Из-за высокой спинки старинного кресла виднелась только её макушка – не очень удачно для наблюдения, зато можно было незаметно войти в кабинет, не раскрывая тайны секретного хода. Он тронул специальный рычажок, панель бесшумно скользнула в сторону, а после того как граф сделал шаг вперёд к письменному столу, так же бесшумно и быстро встала на место.

Женщина ничего не заметила. Она читала газету и разговаривала с попугаем.

Граф вышел из-за стола и, мягко ступая по ковру, обошел кресло, в котором сидела Люба.

— Добрый день, сударыня.

Глава 16

Если граф рассчитывал устроить своей выходкой сумятицу и вывести гостью из равновесия, то в какой-то мере это ему удалось.