Демоны должны умереть

Черная тень, от которой разбегались все демоны – кто из примитивного страха, кто чувствуя огромную мощь этого существа, кто понимая, что силы неравны и нужно засвидетельствовать свое почтение.

Сгусток Тени. Истиннорожденый, вновь явившийся в виде моей абсолютной копии.

Я одной мыслью прокалываю собственную руку. На ладони вспыхивает сгусток Пламени Крови. Миг – и послушная моей воле огненная плеть летит к провалу в черное ничто... Но тут же тухнет, едва касается черноты.

Даже если я сожгу себя полностью – сил все равно не хватит чтобы победить его.

Демон приближался медленно, неспешно. Приближался и негромко говорил моим собственным голосом:

– Вот мы и встретились. И вновь по разные стороны баррикад… Так жаль.

– Заткнись, тварь.

Демон приблизился. Я не видела его лица, лишь силуэт, по почему-то чувствовала, что он улыбается.

– Тварь – тот, кто сотворен… я же древнее и старше. Куда старше. Почему ты сражаешься против меня? Против нас? Зачем тебе эта уже проигранная борьба?

Глупый вопрос.

Я в ответ лишь качнула клинком. Хватит говорить с ним. Этого вообще не стоило делать. Никогда.

– Правильно. Не стоит задавать вопросы. Твое дело – сражаться, солдат. Защитник. Но тут некого больше защищать, – демон сделал еще шаг ко мне. – Все осталось в прошлом. Ты отдала свою жизнь за тех, кого защищала. Этого ведь достаточно…

Тень начала обходить меня по кругу.

– Насладись посмертием, ты ведь заслужила его. Живи. Иди к власти. Получи силы, которые должна была получить.

Я развернулась, следя за демоном.

За спиной черной кляксы демоны напирали и напирали на убегающих, облепив тонкий, почти уже полностью опавший круг моих щитов. А до флигеля еще идти и идти…

– Они сами выбрали свою судьбу. Они – никто для тебя. Ты прожила свою жизнь и отдала свой долг.

Первый демон уже почти пробрался за щиты вокруг уходящих…

А я замерла, чувствуя, как слова Истиннорожденного проникают в разум.

Я отдала свой долг. Мои предки не сумели защитить мир от демонов, но и я, и многие другие, защищали то, что осталось от привычных городов и сел. Защищали с тех пор, как становились способны проводить энергию и сражаться, с двенадцати лет выходя в патрули, а с пятнадцати – уничтожая скверноносцев наряду со взрослыми.

Уничтожая, платя усталостью, болью и жизнью.