Хроники отеля "Уайтвуд". Нью-Йорк! Нью-Йорк!

В тот день на радостях местные власти аж выходной объявили, можешь представить, что за масштаб был у Тигрорыка. Я был на берегу в увольнительной, а Тигрорык… Тигрорык был с дамой. Собственно, от Куроедди я и знаю подробности. Ну ладно, если выгорит, я ещё расскажу эту историю. Что нужно делать?

— Давай подумаем. Для вивисекторов мы нужны живыми, этот вариант меня беспокоит меньше. А для скорняка достаточно кота, умершего недавно. В этом случае они могут пустить нам газ. Скажите кошкам, пусть проверят кузов на наличие небольшого круглого отверстия: в него могут вставить шланг с выхлопной трубы.

И посмотрите под собой какие-нибудь тряпки, мусор, что угодно, чем мы можем заткнуть дыру изнутри. В крайнем случае — лапой заткнём.

Некоторое время среди пленных царила ожесточённая возня. Сыскалась пара подозрительных отверстий и пара старых перчаток: видимо, когда-то с их помощью из кузова доставали кошек. Лео хищно усмехнулся и велел за отверстиями следить: если из них послышится хоть малый звук — а насчёт звуков мы собаку съели! — и покажется шевеление шланга, немедленно затолкать туда перчатку, а по возможности ещё и сверху сесть.

И всем замолчать, прикинуться мёртвыми. Нет, не сейчас, а только когда они будут уверены в себе. Да, потом будет тошнить от этой дряни, но это лучше, чем сдохнуть. Долго они газ пускать не станут, им дорог бензин. И станем всё же надеяться, что это будет не газ.

— Всем отойти. Они, кто бы они ни были, должны взять меня первым.

* * *

Спустя четверть часа Лео Мур в облике человека снял с фургона наружный запор, и пёстрая волна освобождённых пленников хлынула наружу, растекаясь по улицам ночного города и оглашая их воплями пережитого ужаса и благодарности судьбе.

Кувыркейт, оказавшийся одноглазым угольно-чёрным котом, выразительно спрыснул из-под хвоста распростёртое тело живодёра.

— Вот значит как, — сказал он. — Сказал бы, что удивлён, но особо некогда. Ты, значит, можешь оборачиваться в этих. Удобное знакомство. И полезное. Стало быть, за мной должок.

Ты куда теперь?

— Мне в таком виде идти по городу будет неудобно, — признался Лео. — Даже ночью. Я уж лучше на своих четырёх, зато в шкуре.

Он перекинулся обратно в кота. Кувыркейт внимательно проследил процесс.

— Ясно, — сказал на это бывший боцман. — А котом ты тут ничего не знаешь, хотя с этой ночи ты уже легенда и герой-заступник, хоть комикс про тебя рисуй. Про летучую мышь же нарисовали2. Никто из наших нынешних молчать не станет, ты уж поверь.