Хроники отеля "Уайтвуд". Нью-Йорк! Нью-Йорк!

3 Кошки по имени Гризабелла у Элиота нет, она появляется только в мюзикле «Кошки», поставленного по мотивам цикла.

4 Второзаконие — кошачий патриарх, слово которого закон в кошачьем обществе.

5 Оба кота — персонажи цикла Т. С. Элиота.

5. Старый Опоссум: молодые годы

Четверть часа спустя Лео, предупредительно облачённый в халат с хозяйского плеча, сидел в кресле напротив восхищённого Тома и отвечал на его вопросы. Том даже предложил ему чаю, и после ночного приключения это оказалось более чем уместно.

— Две вещи властвуют моей душой неизменно, — сказал Том.

— Эээ, — блеснул Лео, — звезды над головой и нравственный закон внутри?

— О нет, это слишком возвышенно, слишком по-немецки и слишком Кант. Англия1 и кошки — вот любовь всей моей жизни. А вы, мой друг — вы ведь позволите так вас называть? — в одном лице воплощаете то и другое. Удивительная ночь!

На взгляд Лео этот Том был слишком наивен и слишком восторжен, и слишком богат, чтобы в свои годы постичь суровую изнанку жизни. Том бы не понял, пожалуй, что он, англичанин по происхождению, склонен так же восторгаться Новым Светом.

Но, пожалуй, чтобы довериться, не нашлось бы никого лучше Тома. Кувыркейт, сдав нового знакомца в надёжные руки, свернулся клубком на ковре и прикинулся спящим. Лео не дал бы и цента за его искренность.

— Итак, дорогой друг, как же вас зовут? Потому что у настоящего кота три имени. Леонард Мур — так назвали вас люди, но кошки, насколько мне известно, не придают особого значения человеческим именам, эти имена не признаются в сообществе.

Как ваше второе, кошачье имя? Не может быть, чтобы у столь значительной персоны не было настоящего имени.

Лео задумался.

— А чего, как вы думаете, может ждать от меня сообщество?

Том слегка замялся. Он никогда не решился бы вести подобные разговоры с человеком своего круга, а напротив него, как ни крути, сидел человек… Но этот человек со всей очевидностью был котом. И даже если вся эта сцена вдохновлена шалостью повелительницы снов, воспетой Шекспиром, то право ночной фантазии позволяло Тому выйти за суровые границы пуританского вероисповедания.

— Полагаю, они ждут Спасителя, — мягко сказал он. — Им нужен заступник. Своего рода Мессия.

— Я слышал, в Штатах действует Общество защиты животных, в пределах штата Нью-Йорк располагающее официальными полицейскими полномочиями, и есть закон против жестокого обращения2.

Том пренебрежительно махнул рукой.

— Всё, что есть, могло бы быть гораздо лучше.