Артефактор. Книга 3. Зеркало силы

Сами своды расписаны яркими орнаментами. Высокие и узкие арочные окна с витражами.

Старинная мебель из темного, почти черного, дерева. И запах древности — он исходил от книг, стоящих на полках и лежащих на специальных держателях. Последние к тому же были прикованы цепями.

— Ммм? — вопросительно промычал Марьян, рукой махнув вокруг.

— Труд по магии князя Дашкова, — я истрактовал это как вопрос, что меня интересует.

Здоровяк винул и подошел к одному из наклонных столиков, осторожно ступая. Указал на издание, лежащее там.

И, конечно же, тоже с цепью.

Я приблизился и протянул руку к обложке. Снова мычание и передо мной появились белые хлопковые перчатки. Я надел их и наконец прикоснулся к тайне.

Распахнул книгу и разочарованно вздохнул. Шифр мне был неизвестен. Уж не знаю отчего, но мне казалось что стоит увидеть и я сразу всё пойму. Зачем тогда было изображать на памятнике князя с моей внешностью?

Это уже не подсказка, а насмешка какая-то получалась.

Я пролистал несколько страниц, всматриваясь в закорючки.

Никакой системы не находилось. То есть на первый взгляд ни одного одинакового символа.

Через полчаса я взял высокий стул и устроился на нём. Ещё через час встал и сделал разминку. Вернулся к началу и принялся искать внимательнее.

Марьян всё это время стоя чуть поодаль, почти не шевелясь. Лишь иногда переступал с ноги на ногу. Его, похоже, такое занятие совершенно устраивало.

Книга не поддавалась. Даже магией прощупал — без толку. Хотя со Штулле способ магически закрыть предмет не сработал бы.

Уж кого, а её в первую очередь попросили бы взглянуть на загадку столетий. Ну или другого «пустого».

Изучил я и обложку — жесткая темная кожа с выдавленными изорами. Уголки укреплены металлом, самым обычным. Я покрутил книгу в руках, присматриваясь к тиснению.

И застыл, когда свет из окна упал под нужным углом.

Я знал этот рисунок. Точно такой был на медальоне, из которого я когда-то сделал артефакт. Не самый сложный заказ был — изготовить замок и ключ к нему. Вот только было это далеко отсюда и ключ запирал особую часть дворца султана.

Какого...

Я потряс головой, поморгал, но по-прежнему видел чёртову отмычку к тюрьме для престолонаследников. Не мне судить чужие традиции, но их там на самом деле запирали, чтобы они не вздумали свергнуть отца.

Тот случай научил меня сначала выяснять предназначение артефакта и очень внимательно изучать детали заказа. Поэтому я так хорошо запомнил узор. Для меня это был символ моей неосмотрительности.