Кесарь. Перо и хребет

Она умерла раньше, чем я родился. Первый раз, когда владыка ее обратил, и второй раз – защищая его. Говорят, ее сердце насквозь пробила стрела. Но она умерла за своего Кесаря, так что это неважно.

Парень присел и тоже коснулся камня, показавшегося странно теплым этой холодной ночью. Наверное, не остыл, нагревшись за день. Даня подумал, что и его мать, возможно, погибнет во славу владыки. Не совсем понимая, что за чувства его обуревают, юноша встал и сказал:

– Жалко ее.

Скоты умирают, защищая хозяев.

Ничем его отец не лучше! Он тоже готов на все ради Кесаря. Все маги – тоже слуги, только чуть выше рангом, и не сдают кровь Хозяевам. Не стоит обольщаться.

– Бедная...

Он вдруг представил, что там, в склепе, лежит его мать – такая, кокой он ее помнил в день расставания. Не хотелось верить, что она кончит так же.

Земля вздрогнула. Архимаг насторожился, но больше ничего не последовало. Так, показалось… Померещилось в ночи. Он магически просканировал окружающее пространство.

Не обнаружив ничего подозрительного, Димитрий скомандовал:

– Ходу!

***

Они вернулись с кладбища к середине ночи, когда пироманты зачистили место изгнания нежити. Димитрий наконец нашел время поинтересоваться у Полины Эдуардовны, как она вызывала гонца.

– Без уговора, как обычно, – ответствовала ведьма. – А что такое?

– Стало быть, дар за отдарок, – заключил архимаг и не на шутку призадумался.

Дария отдала подвески добровольно, без условий, просто за добрую весть.

Как бы заставить гонца отдать дар? Ответ: никак. Безвыходная ситуация.

– Почему вы спрашиваете? – спросил Даня, который понял, что это важно. – Что происходит?

– Мать твоя отдала ворону проклятые подвески, – ответил отец. – Если не вернем к завтрашнему вечеру, не миновать беды. Если Кесарь узнает, – провел он рукой по горлу, – Конец всем. Твоей матери, мне, тебе.

***

Батори велел сфабриковать доклад, якобы один из драконов из загонов Кесаря ГОРОДА разогнал табун бледных коней, и потому их теперь ищут по всем предместьям.

Глава гильдии Охотников обещал подтвердить это, стоило лишь пообещать заплатить ему сполна чеканной монетой.

Билый Вылк любил совмещать приятное с полезным. Ему нужно было на что-то жить и кормить ученицу. Но больше всего на свете ему нравилось убивать чудовищ. Ничего другого он не умел и не знал.

***

Хитроумный дракон по прозванью Дымок обитал в загонах у Хозяев ГОРОДА.