Кесарь. Перо и хребет

— Советник… — задумалась она. — Хм, советник.

Она нагнулась и тронула прах под ногами, где проехала карета.

— Болеслав Михальчук. Правый советник Кесаря.

След был еще свеж, и все ответы получены.

— Твари… Огнепоклонники… Душегубы… — услышала она повторяющиеся рефреном мыслисмертных.

Люди смотрели вслед, провожая взглядами карету. В них не было благодарности богам за то, что они остались живы. В них не было искренней веры. Смерды ни о чем не молили, только роптали и боялись.

Страх — это хорошо. С него начинается возврат к вере.

Сначала надо сделать плохо, а потом вернуть, как было.

— Вот и ответ.

Нельзя до бесконечности закручивать пружину, иначе она лопнет. Люди устали. Конечно, Белая Богиня могла остановить время, чтобы карета никуда не уехала, подойти и лично наказать советника. Она легко могла уничтожить и охранника с кнутом, и сам ГОРОД, стерев его с лица земли.

Но ей было нужно не это.

В этот миг ей стал понятен смысл предсказания Оракула. (Хотя сам он еще Оракулом не стал и только собирался сделать пророчество).

«Правый советник падет от руки огненного Волка. Огненный Волк станет новым советником и родит щенка от рыжей ведьмы. Рыжая ведьма встретится с огненным Волком, ежели случится великая засуха и будет священная жертва из рода ведьмы. Брат огненного Волка умрет и возродится. Мир будет погублен и спасен».

Были указаны даты, не совпадающие в последовательности с перечисленными событиями. Год, число, час — для каждого. Две линии судеб должны сойтись, если будет выполнено условие для того, чтобы пророчество сбылось.

— Ежели да кабы, — сказала богиня. — Засуху вам, да? Бедняжечки, бедные мои игрушечки.

Она хрипло расхохоталась. Люди оглядывались на кликушу-бродяжку, кто со страхом, а кто с жалостью.

«Бесноватая… Ведьма… Блаженная…» — читала она в их душах.

Предсказание было истинным.

Человек решил бы, что это бред. Все события в человеческом понимании должны следовать одно за другим по реке времени. Однако эти единицы измерения ничего не значили для богини.

— Погублен и спасен… — фыркнула она. — Не все ли равно?

Есть тысячи других миров. Конец мира можно устроить, если лень прибираться дома. Сжечь дотла и отстроить все заново. Это богиню не пугало.

Главное — это советник. Сейчас ей хотелось его наказать и поставить на место.

Импульсивные желания — типичная божественная черта.

— Засуха? Засуха… Хм… Засуха так засуха. Да будет так.

Оборванка на дороге щелкнула пальцами.