Кесарь. Перо и хребет

— Мало ли на свете рыжих ведьм?

— Что делать?

— Наблюдать и не вмешиваться, как обычно. Оригинал подшить в дело, а копии отправить богам и Кесарю, — решил верховный жрец.

***

Спустя триста лет, на исходе своих дней Калерий вспорол себе живот и сделал еще одно, самое важное в жизни пророчество. Он увидел, как светловолосый мальчишка разрушает мир.

***

Наставник, к сожалению, не знал, что любая предопределенность — страховка от случайностей.

«Кому суждено быть повешенным, тот не утонет».

Часто такие люди считаются неуязвимыми, и им сопутствует большая удача.

До поры, до времени, пока рука судьбы не приведет их в пункт назначения.

***

Фейри легкой тенью выскользнул из землянки. Он был невероятно быстр. Человек просто не в состоянии уловить движение. Даже не потребовался гламор, чтобы отвести смертным глаза.

Трое мужчин со стволами упали наземь. Бриан рассек их мечом пополам. Расчлененные тела, словно разрезанные микронным лезвием, лежали вокруг, орошая кровью мох и пожухлую траву.

Четвертый, стоявший у кустов, попятился, глядя на ушастое серокожее чудовище с окровавленным клинком в руке. Человек что-то промычал.

— Ваше величество! — высунулся из землянки артефактор. — Не убивайте его! Мне как раз нужна жертва.

Фейри опустил клинок.

Глава 10

Как удачно!

Валерий весь день ломал голову, где добыть достаточно ценную жертву. Северный олень не годился. Их потребуется целое стадо, чтобы активировать Ключ. Но все равно гарантии нет.

А если не получится, то останется только выбросить с таким трудом накопленное истинное серебро. Повторный ритуал не удастся провести.

В прежнем мире магия вела себя весьма странно. Она не концентрировалась в вещах, не аккумулировалась магами и не посылалась богами. Сила была равномерно рассеяна и распределена повсюду. В городах магия истощалась. Фермерские животные, как и люди, совсем разучились ее собирать.

В природе магии было чуть больше. Лесные и полевые травы сохраняли целительную силу.

Родниковая вода была живой. Птицы и звери ощущали невидимые силовые линии леи, опутавшие планету от северного полюса до южного. Вот почему артефактор поселился на отшибе, в землянке. Так ему было проще накапливать магию в своем источнике.

К счастью, неподалеку находилось место силы. Именно оттуда, открыв врата, явился фейри. Туда, на Сейдозеро, они и отправились. Благо, смертные недавно проложили тропу, и не придется огибать болото.