Кесарь. Перо и хребет

***

Для начала они допросили пленника, связав по рукам и ногам и утащив в землянку. Мужик до сих пор пребывал в шоке и неадеквате.

— Это чо, сабля? …ц! Он шашкой их, да? Он чо, горец?

Бриан осклабился. Те, кто владеет истинной речью, понимают все языки мира. Фейри знал, что сказал этот смертный.

Это был первый раз за тысячи лет, когда его Аиргиди — серебряный лист — обозвали саблей. Фейри скрыл острые уши и клыки, приняв вид высокого, очень смуглого от природы человека, так что уголовник если и увидел что-то странное, убедил себя, что ему померещилось.

— Как тебя зовут? — спросил артефактор, но не потому, что ему хотелось это знать.

С одной стороны, легче убивать безымянную жертву. Например, крестьяне, когда растят скот на забой, редко дают коровам и свиньям имена. Причина та же. С другой стороны, имя — это власть. Зная имя, можно управлять человеком.

— Митяй.

— Без фамилии? — усмехнулся артефактор, безошибочно поняв по короткой паузе перед ответом, что имя не настоящее.

— Врет, — сказал на истинном наречии фейри. — Вы, смертные, любите ложь, хотя обвиняете в этом нас. Его слова смердят на лигу вокруг.

— Знаю, — на том же языке ответил маг. — Я хотел связать пленника узами повиновения, но, видно, придется оставить его связанным. Жаль, нельзя портить жертву. Пытки быстро развязывают язык.

Этот человек пока неприкосновенен. Перед ритуалом жертва должна быть здорова и иметь в целости и сохранности руки, ноги, гениталии, язык, глаза и уши.

Иначе боги могут разгневаться, что им пытаются подсунуть что-то негодное. Также жертвенный агнец должен быть в здравом уме.

— Я могу очаровать его, — предложил Бриан. — Будет есть с рук и умрет за меня.

Гламор безотказно действовал на смертных.

— Нет! — вскинулся маг. — Нельзя влиять на энергетику жертвы.

— Делай как знаешь, — бросил король.

Допрос продолжился.

***

Бледный тощий мужичонка с длинным лошадиным лицом был весь синий от наколок. Он оказался членом банды, которая разузнала о денежном покупателе.

Уголовники долго готовились к операции, сначала наблюдая за регулярными встречами, а потом осуществив задуманное.

— Вас только четверо? — уточнил маг.

Мужик мелко-мелко закивал. Его снова затрясло, и маг напоил его мутной самогонкой из стеклянной бутыли. Тот, проливая и захлебываясь, пил, только дергался острый кадык. По лицу и шее текло. Потом тяжело задышал, как рыба, выброшенная на берег.