Кесарь. Перо и хребет

Борьба за трон между высшими вампирами закончена. Новый кесарь Эдуард, племянник убитого Миклоша, посажен на царствие.

Даниил закрыл глаза и приготовился умереть. Вдруг из забытья его вырвала боль. Сначала лич, почти лишенный осязания, сильно удивился. Это означало, что телу нанесли серьезный урон. Так и есть! Кто-то подкрался к нему и пытался отрезать палец ритуальным обсидиановым ножом. Прикосновение священного камня жгло, как огнем.

Лич приоткрыл глаза и увидел, что рядом орудует ножичком рыжая девчонка.

– О…ть! – воскликнул он. – Больно же! Ты с Мирового Древа рухнула, дура?

Девушка испуганно уставилась на него.

***

– Мама! – воскликнул Даня, возвращаясь обратно.

– Она самая. Дария.

Вообще-то сначала парень не узнал в этой девушке свою мать, но теперь все встало на свои места. Наверное, ей тогда было столько же, сколько ему сейчас.

Некромант тем временем вошел во двор. Оказывается, пока длился киносеанс воспоминаний, прошло не больше секунды. Навстречу вышла, вытирая руки о передник, бабка Радзивилл.

– Ба!!! – беззвучно завопил внук, пытаясь ее предупредить.

Она вроде как услыхала и удивленно посмотрела на него. Тот, другой сказал голосом Дани:

– Передай Дарии мою благодарность. Уговор исполнен.

Стоило ему произнести стандартную формулировку, как в воздухе дрогнула магия мира. Божественное вмешательство! Старые боги зафиксировали исполнение клятвы на крови.

***

Дария Радзивилл в этот миг ощутила, как наконец разжались незримые тиски, которые все это время держали ее мертвой хваткой, не позволяя забыть про обещание.

Но вместо облегчения ведьма снова заплакала. На миг она снова стала девчонкой, решившейся на авантюру, которая спасла ей жизнь.

– Плата слишком велика, – прошептала она.

Кто бы знал?

Пока не станешь матерью, не поймешь, что теряешь.

***

Полина Эдуардовна смертельно побледнела и пошатнулась. Некромант ловко подхватил старушку под руку, не дав ей упасть.

– Я понимаю, вы вне себя от радости, что я воскрес, – проворчал он.

– Однако вы мне еще пригодитесь. Если умрете, придется вас поднять. Мы же этого не хотим?

– Нет-нет…

– Не то чтобы я не был уверен в своих силах, – продолжил некромант, затаскивая полуживую ведьму в дом. – Но столько лет без тренировки… Думаю, для начала мальчишке следует попрактиковаться на кошках.

Случайный Кот, который не вовремя вернулся домой, изогнул спину дугой, взвыл и метнулся за печку, на ходу переходя в квантовое состояние суперпозиции.