Кесарь. Перо и хребет

На вершине пищевой пирамиды находятся владельцы стада — высшие вампиры, что кормятся на крови.

Даня размышлял об этом и гнал от себя эти глупые мысли, но они раз за разом возвращались. Ему казалось, что люди — куски мяса на витрине магазина. Покупатели ходят и выбирают, что приглянулось.

Например… Например, владелец фермы заботливо растит коров и овец, чтобы потом их забить. Люди владеют животными, а людьми владеют нелюди. Вроде бы логичный и вполне объяснимый миропорядок.

В чем же подвох? Почему внутри нарастает глухое недовольство? Почему он завидует вольным магам и жалеет, что бездарь?

***

Спустя несколько лет соседская девчонка, ровесница Дани, понравилась парочке мажоров-упырей, и они ее выпили.

До дна. Обычно оставляли немножко, чтобы не убивать, но не в этот раз. Было в этом, наверное, особое удовольствие. Утром бледная девушка с ранками на шее и в паху нашлась на лесной опушке неподалеку от их поселка.

Им ничего за это не было. Все ведь по обоюдному согласию. А что обещали обратить — так это они пошутили, ха-ха.

Скоту можно обещать что угодно. Все равно человек умрет, и спросить некому.

На, мамка, отступного. Радуйся, что хоть что-то получила. А пойдешь в суд — пожалеешь.

— Молодая, какая молодая, — сокрушалась бабка. — Еще жить да жить. Поди, посмотри, ты должен это видеть.

Даня тащил тяжелые сумки с картошкой. Поставив их на землю, он подошел ближе. Парень был высоким. Заглянув из-за спин столпившихся возле ленточки ограждения односельчан, он увидел, как гоблины из ментовки осматривают тело.

Среди них выделялась полуэльфийка, которая была каким-то там экспертом. Она на чем свет стоит ругала гоблинов за нерадивость; те ворчали или отмалчивались.

Парень до сих пор помнил тело и то, что он должен был это видеть.

***

— Ба, — окликнул он ее, когда она перестала злиться.

Даня успел доесть и разорвал молчание.

— Что, мой хороший?

— Ба, я пойду в армию. Лучше там. Я не хочу на корм.

— На корм? — снова взвилась она. — Неужели запах понравился?

— Нет, что ты, — замахал он руками.

— Ты же видела, я ел чеснок. А еще сказали, недостаток массы. Тощий я, короче. Наверное, дадут отсрочку, а потом пошлют куда-нибудь. Но не в десант. Копать траншеи. Я даже норматив не сдал в школе.

— Хорошо.

Старуха успокоилась. Но задумалась. Она пошла в сени и вернулась оттуда с какой-то шкатулкой. Парень еще удивился, что не стырили во время грабежа. Наверное, все это было хитро спрятано.

— Поди сюда, что покажу.

Он с опаской приблизился.