Кесарь. Перо и хребет

Первым его порывом было уничтожить дерзких магов, но он понимал, что Волков – любимчик Кесаря, и тот не станет казнить архимага из-за какого-то слуги. Максимум присудит виру по закону. А уж за убийство Волкова он точно по головке не погладит!

Магический Собор тоже будет возмущен таким произволом. Это приведет к расколу в правящей клике.

– Что ж…

Марк Батори оторвался от шеи слуги, и тот бесчувственным кулем упал под ноги. Сердце его перестало биться. Советнику было все равно. Одним больше – одним меньше.

Он встал и пошатываясь вышел из рабочего кабинета, который располагался на минус втором этаже небоскреба.

По обе стороны галереи виднелись решетки, заменяющие стены. Там в ультрасовременных казематах с магнитными ловушками и усиленной сигнализацией томились пленные маги, вампиры из враждебных кланов и просто непокорные, чья жизнь пока была важнее смерти. Из камер раздавались стоны и крики.

Советник Батори велел слугам приготовить ему ванну. Он омылся в крови пленников, лежа в глубокой мраморной купели, и окончательно пришел в себя.

Сознание прояснилось. Мысли стали четкими и оформленными, как никогда.

– Зайдем с другой стороны, – изрек он и хрипло рассмеялся.

Поступок архимага говорил о том, что он сильно задет. Сынок-бездарь – его больное место, следовательно, надо надавить на него. Батори не будет больше беспокоить архимага или угрожать ему разоблачением. Сначала он должен заполучить в свои руки щенка, а потом Волков сам приползет к советнику, чтобы спасти свое отродье.

Вампир встал и вылез из кровавой купели.

По его телу стекала все еще теплая, не успевшая свернуться кровь. Он шел в душевую кабину, оставляя алые следы, и слуги жадно слизывали капли с пола.

***

Батори послал отряд из своих слуг и обращенных вампиров за сынком архимага. Те успели выехать за городские ворота перед самым закатом. Кавалькада на бледных конях мчалась в сторону пригорода – старого Эрменонвиля.

Слугам надлежало в кратчайшие сроки захватить Даниила Димитриевича Волкова восемнадцати лет от роду, чтобы в целости и сохранности доставить его в ГОРОД.

Если кто-то из местных жителей, включая проживающую с юношей бабку, будет препятствовать этому, их можно прикончить.

***

Димитрий Волков и Петер Михальский выступали на рассвете, то есть с запозданием на шесть часов.

Добравшись до места, они с удивлением увидели улицу с развороченными заборами, поваленными тополями и побитыми окнами. Люди бежали или попрятались. Вокруг было пусто и безжизненно.