Здесь, на знакомых тротуарах - 2

– Надо идти! К этому… К Колодцу! В Сердце Нави!

– Ваня, и правда, вставай уже давай! – рядом с подопечной появилась Маша. Одетая – и это его почему-то удивило. Желания задаться вопросом почему именно – не возникло, но в памяти сама собой всплыла картина беспомощно кувыркавшейся в воздухе Жар-Птицы, в какой-то момент принимающей человеческий облик. Не самое приглядное зрелище, к слову: ало-золотую летунью при этом словно наизнанку вывернуло. Так вот, там, не то плывя, не то медленно падая куда-то вглубь густого серого тумана, Маша-не-птица была, что называется, в чем мать родила.

Да, правильно: ведь вся ее одежда находилась у Оли! Подопечная еще выронила вещи из рук, и они разлетелись вокруг. А после девушки их собирали – будто бы на берегу какой-то широкой темноводной реки, в клубах все того же тягучего тумана. И, кажется, чего-то из комплекта недосчитались – не иначе, утонуло. Хотя, может, все же нашли потом…

А он, Иван, собирался спутницам помочь – вроде бы через силу, но заставил себя – однако Маша, тогда все еще голая, стеснительно попросила его: «Не смотри!» Он послушно – да что там, с готовностью – закрыл глаза… Ну вот и…

А еще через реку там мост был.

А на том мосту, вдалеке – какая-то совершенно хтоническая тварь! Но на них жуткое чудище внимания почти не обращало – только раз, когда Оля вступила на мост, чтобы поднять залетевший туда предмет Машиного туалета – без подробностей – монстр грозно двинулся к девушке. Но подопечная поспешно ретировалась с добычей обратно на берег, и Чудо-Юдо – почему-то хотелось называть тварь именно так – сразу же вернулось на прежнее место посередке моста.

А может быть, все это – падение сквозь туман, поиски Машиной одежды, чудище на страже переправы – юноше только приснилось?

Впрочем, нет: как минимум серый туман витал вокруг до сих пор – хотя, не исключено, уже и не такой густой, как помнилось Ивану.

– Что вообще происходит? – собравшись с силами, выговорил юноша.

– Мы с чем-то столкнулись – и упали, – поведала ему Жар-Птица.

– Это был Серый! – тут же с пылом заявила Оля.

– Он наехал на Машу на своем мотоцикле! Уже не там, – указала она рукой куда-то вверх. – То есть как раз там, – тут же сама и поправилась, – но не там там, а тут там!

– Дело было уже в Нави, – растолковала Ивану эту шараду сестра. – В полете. Меня ударило сзади. Что-то хрустнуло, и я не могу теперь обратиться в птицу – если пытаюсь, крыло сразу прошибает болью, и меня против воли выкидывает назад, в человеческий облик!..