Здесь, на знакомых тротуарах - 2

– Хотя, как бы все ни закончилось, не обессудь: речку Смородину я тебе еще припомню! Но сейчас все же не о том. Ты права, в сохранении статус-кво мы заинтересованы оба, хотя и не в равной мере: если дать событиям идти своим чередом, ты теряешь больше меня. Это первый момент. Далее. Стоит исходить из того, что план Вия хорошо продуман, а значит, учитывает возможное противодействие. Согласна?

– Да, – кивнула гостья. – Но…

– Погоди, доскажу, – остановил ее жестом он. Яга послушно умолкла. – Война – а ты предлагаешь нам с тобой развязать войну – так вот, война – штука сложная и трудно просчитываемая наперед.

В ней всегда есть вероятность проиграть. Меньшая или большая – но есть. И лучше заранее прикинуть, чем это грозит. И вот тут наши с тобой риски оказываются вовсе уж несоразмерны – и не в мою пользу. Вставляя палки в колеса Маре – и защищая тем самым исконные владения – ты полностью в своем праве. Поэтому возможный проигрыш не ударит по тебе сильнее, чем естественный ход дел. Со мной – не так. С Марой мне делить формально нечего – все, что я предприму, начав войну, будет непосредственно направлено против Вия. А вот это уже совсем иной коленкор! Такого мне братец вовек не спустит!

– Если в итоге победит, – угрюмо буркнула хранительница Порога.

– Если в итоге победит, – подтвердил Кащей. – Но мы же как раз и говорим о рисках при нашем поражении. Выступив против брата и потерпев неудачу, я потеряю слишком многое – может, и не все, но точно куда больше, чем успеет отжать Горын, пока я буду восстанавливать силы после цепей.

Вот поэтому мой ответ – «нет»! Это не моя война!

– Струсил, значит, – презрительно прищурилась на Бессмертного Яга.

– Когда последний раз кто-то исхитрился взять меня «на слабо», по земле еще мамонты стадами бродили, – пожал плечами хозяин кабинета. – Так что называй, как хочешь – а я свое слово сказал!

– Ну что ж, а я его услышала, – пробормотала гостья. – Ладно, благодарю за откровенность, дядюшка. Значит, буду сражаться одна.

– Удачи в бою, племяшечка, – без малейшей тени сарказма напутствовал уже двинувшуюся прочь бабку Кащей.

* * *

Василиса

Предназначалось сказанное Кащеем в кабинете специально для ее ушей или нет – не важно: разговор шефа с Костяной Ногой Лягушка выслушала до последнего слова и теперь наконец понимала, почему Бессмертный не желает мешать бывшей женушке. Оказывается, хитрый старший брат поставил ему вилку, как в шахматах. Ну или к камню придорожному подвел.