Здесь, на знакомых тротуарах - 2

– Все не так! – практически в один голос воскликнули брат с сестрой – но тут гостья сделала им жест не вмешиваться.

– Справедливое замечание, – напротив, обронила она Оле.

– Тогда дайте что-то и лично им! – приободрившись, дерзко потребовала та. – А вы – не спорьте! – до кучи прикрикнула она и на Ивана с Машей. – Это будет правильно!

– Так и поступим, – будто бы что-то в уме прикинув, заявила Мара. – Не знаю пока, что это будет конкретно, но нечто достаточно ценное – скажем, эквивалент сорока длинных жароптицевых перьев, по честному курсу! Так пойдет? – с усмешкой спросила она, но вовсе не у брата с сестрой, которым сулила награду – у Оли.

– По сорок – каждому! – не преминула совсем уж нагло развить успех подопечная. – Ну, кроме меня, понятно.

– Согласна, – не стала спорить гостья. – Еще вопросы? – осведомилась затем.

– Давайте уточним по срокам, – предложил Иван. – Когда мы должны дать ответ? Немедленно? И, допустим – пока лишь допустим – мы на все подпишемся – как скоро нужно будет выдвигаться в Навь? Сразу же?

– Кольцо будет у меня только послезавтра, после полудня, – ответила Мара.

– Еще часов шесть-восемь уйдет на то, чтобы снять с него кое-какие старые чары – иначе, получив от меня, бросить его в Колодец ты просто не сможешь, при всем желании. Сразу после этого – и отправитесь в путь. А вот что касается ответа – его я намерена получить прямо сейчас, не выходя из этой комнаты. Не хочу, знаете ли, в последний момент оказаться у разбитого корыта!.. Тем более, что решение вами уже принято – осталось его озвучить, – добавила она.

– Вовсе нет! – судорожно мотнул головой юноша. – Не принято!

– Лжешь, – спокойно заявила гостья.

– Ничего и не лгу! – заупрямился Иван.

– Неправду я считываю без труда, – устало поморщилась Мара. – А твое лицо, добрый молодец – и вовсе открытая книга! Но мне нужен формальный ответ, вслух!

– Ну, знаете ли…

Юноша покосился на сестру, та энергично кивнула:

– Я – двумя руками за! И обоими крыльями тоже! Перья Оле помогают все хуже, ягоды – тоже.

Какое-то время на них еще продержимся, но долго ли?

Это Иван и сам прекрасно понимал. Да и Мара намекала.

Невольно оттягивая точку невозврата, он бросил мрачный взгляд на Серого – леший знает, можно ли доверять советам наемника, пока тот в свите Мары, но все же… На этот раз глаз Волк не опустил – и даже не отмолчался:

– Сделка – честная, – буркнул он. – А задача, насколько могу судить – посильная. Я боялся, будет хуже.