Здесь, на знакомых тротуарах - 2

Куда хуже!

Очень хотелось надеяться, что байкер не лукавит в угоду гостье. Но тут – только гадать…

Напоследок юноша посмотрел на подопечную: та снова сидела каменная.

Вашу ж Глашу! И пары минут ведь не прошло, как оттаяла – и вот опять!

Да, эта хитрая Мара совершенно права: все уже решено!

– Мы согласны! – повернувшись к гостье, твердо проговорил Иван.

– Навь нам в свидетелях: сделка заключена, – удовлетворенно кивнула та.

Глава тринадцатая

Василиса

Разговор в доме Варвариного сына Лягушка внимательнейшим образом прослушала трижды, один раз – непосредственно «в прямом эфире» и затем еще два – в записи.

Но если наивного смертного объяснения этой удовлетворили, то Василису – не вполне. В прозвучавшем рассказе не хватало главного – Вия. А ведь и Яга, и Кащей пребывали в уверенности, что без старшего брата шефа тут нипочем не обойдется! Ну и еще несколько пунктов – уже, впрочем, по мелочи – определенно нуждались в прояснении.

За этим референт и заглянула к Бессмертному.

– …сделка заключена, – радостно встретил ее за дверью ненавистный голос этой.

Лягушка вздрогнула, но тут же выдохнула: в кабинете Кащей был один – просто тоже переслушивал шпионскую фонограмму и как раз закончил с этим. Шеф сидел в своем кресле, задумчиво гоняя пальцами по столу крохотную горошину. От чуть приплющенного серо-зеленого шарика так и веяло волшбой.

– В курсе, как в старину проверяли, настоящая царевна или нет? – поднял шеф глаза на Василису.

– Еще бы! – усмехнулась та. – Меня саму пару раз пытались так испытать! Клали зернышко под перину и смотрели, не встану ли утром в синяках.

Но я – царевна толстокожая! Приходилось всю себя исщипать, чтобы как-то оправдать ожидания публики!

– И прокатывало? – скептически приподнял бровь Бессмертный.

– Конечно!

– Должно быть, полные профаны тебя экзаменовали, – презрительно скривившись, буркнул шеф. – Внешние формы древнего обряда еще помнили, а подлинную его суть – уже напрочь забыли, если вообще когда-то знали! Горошина же не абы какая потребна – особая, волшебная! Типа вот такой, – в очередной раз катнул он щелчком многострадальное семечко.

– Сорт, конечно, нужен попроще – чтобы проклюнувшийся побег за ночь до неба не дорос, а лишь оплел да опутал покрепче спящую девицу. Истинная царевна с рождения защищена особыми чарами – высвобождаясь, она отделается синяками да ссадинами, а простую смертную самозванку гороховые плети попросту задушат во сне!

– Надо же, – покачала головой референт. – Не знала!..