Сказки старых переулков

Давай и мы поступим так же?

– Где же ты сейчас найдёшь здесь оливу? – улыбнулась девушка.

– Подойдёт и этот дуб, – не растерялся парень. – Из дуба строят надёжные корабли, так почему бы ему не быть деревом моряков. Вон там, в развилке, я вижу дупло. А вот у меня есть цепочка от ладанки, которую мать давала мне в плавание. Хоть это и простая медь, но для меня она дороже золота.

– Постой, я тоже хочу оставить что-то. Вот браслет, отец купил мне его на ярмарке. Это стекло, а не драгоценные камни, но они со мной с самого детства.

Дары легли в дупло старого дуба, а когда влюблённые ушли, со скамейки, укрытой тенью дерева, поднялся садовник. Тихо обошёл он лужайку, сунул руку в дупло, нащупал там цепочку и браслет, и произнёс задумчиво и чуть печально:

– Да будет так.

Неделю спустя в самый разгар весёлой свадьбы в переулке появился слуга в богатой ливрее. Он торжественно пронёс среди притихших гостей, сидящих за столами, маленький ларец, и поставил его перед новобрачными.

– Подарок от хозяина, – вот и всё, что он сказал, прежде чем с поклоном удалиться.

Молодой моряк открыл ларец. На синем бархате, похожем на морские волны, давшие Городу его славу и богатство, лежали цепочка из чистого золота и браслет из рубинов.

Часы на городской ратуше считали круг за кругом и год за годом. Не единожды к старому дубу приходили пары, решившие связать навсегда свои жизни, и не единожды на свадьбах появлялся всё тот же слуга с ларцом, преподнося новобрачным дары, похожие на те, что они оставили в дупле.

Только не было случая, чтобы пришедшие в сад с корыстью получили в ответ хоть один медный карлино. Это лишь посеяло новые сплетни и домыслы, но никто так ни разу и не увидел ни таинственного хозяина сада, ни дарителя, посылавшего новобрачным ларцы.

Однажды в феврале, когда близился карнавал, на Город налетела буря. Ветер рвал ставни, стучал ими о стены, волны захлёстывали причалы и разбивали в щепки оставленные лодки. Даже большие корабли в гавани подняли якоря и ушли подальше от берега, боясь, что их выбросит на камни.

Когда гроза отбушевала и ушла, оказалось, что дуб в саду упал под ударами дождя и ветра. Старый гигант, изломанный и растерзанный, распростёрся на лужайке, а вокруг него в траве поблёскивали все те дары, что приносили сюда ночами влюбленные пары.

Тогда сад в первый и единственный раз закрылся для посетителей. День за днём люди, постояв у запертой калитки, уходили восвояси.