Сказки старых переулков

Или будто настоящая уважающая себя колдунья живёт только в избушке на курьих ножках, является непременно столетней каргой с горбом и волосатой бородавкой на подбородке, а любых зазевавшихся путников, ненароком забредших в её лесную глушь, моментально превращает в добавку к своему вареву.

Наша чародейка жила в небольшом двухэтажном домике, в окна которого почти весь день нахально заглядывало солнце. Дом стоял на склоне холма, откуда открывался прекрасный вид на долину и городок внизу, а лаборатория занимала помещение в первом этаже бокового крыла, перпендикулярно к основной части здания, и имела собственный выход на террасу, где по вечерам волшебница любила отдохнуть после полного хлопот дня.

Да и не была колдунья ни горбатой, ни бородавчатой – невысокая миловидная шатенка лет тридцати с хвостиком, причём хвостиком небольшим. Зато с большими глазами тёпло-орехового цвета в обрамлении строгих чёрных очков, всё ещё стройной фигурой и изящными маленькими руками.

Эти руки как раз сейчас ловко подхватили пучок каких-то трав и принялись его измельчать большим ножом. Помощница, закончив со ступкой и пестиком, попыталась втихомолку за спиной чародейки высыпать истолчённый порошок в один из котлов, но та, видимо, заранее знала, что последует, и, даже не обернувшись, спокойно, но твёрдо велела:

– Нет. Ещё рано.

Девчушка вздохнула – в точности как сама волшебница над недавно попытавшемся сбежать зельем – и оглянулась по сторонам, выбирая, чем бы ещё заняться.

– Отбери, пожалуйста, вот это. Помнишь, как нужно? – колдунья протянула ещё один пучок трав, с широкими, будто окрашенными пурпуром, листьями.

– Конечно! – в голосе маленькой помощницы прозвенело возмущение: как бы она посмела забыть! – Только целые листочки, без всяких червячков и пятнышек. – Девчушка вскарабкалась на высокий стул, поставленный специально для неё возле стола, и принялась за дело.

Ещё один котёл нарушил спокойную сосредоточенную работу в лаборатории: крышка на нём заплясала от поднимавшегося пара, тревожно затарахтела, привлекая внимание чародейки.

Та мановением руки превратила пламя в едва заметные крохотные огоньки, варево утихомирилось, тяжело булькая, пока волшебница добавляла в него поочерёдно несколько видов нарезанных корений, пару засушенных узких и длинных листов, а затем тщательно перемешивала содержимое котла длинной деревянной поварёшкой.