Сказки старых переулков

Будто видел он что-то похожее когда-то давно, не здесь и не сейчас, или даже слышал, а было это вовсе не с ним…

– Свят, свят, свят, – закрестился сапожник, моментально трезвея, и согнулся под столом.

– Эй, эй! – корчмарь тронул его за плечо, решив, что перебравшего пьяницу сейчас вывернет.

– Да погоди ты! – зло огрызнулся сапожник.

Якуб стащил башмак с левой ноги, взял со стола двузубую вилку, ковырнул подмётку, и вытряхнул из каблука припрятанный на самый распоследний случай серебряный грош. Потускневший, щербатый – не чета новенькому, будто вчера отчеканенному, что лежал в кружке.

Корчмарь брезгливо взял монету, и с гордым видом удалился. Сапожник покосился на сидящего напротив и молчащего господина, потом нахлобучил на голову свой потрёпанный берет, и шагнул за дверь – наружу, к холодному февральскому воздуху и спящему под звёздным небом городу. Вернувшийся корчмарь вежливо, чуть не с поклоном, забрал кружку элегантного господина, подхватил мимоходом кружку Якуба.

Что-то тихо звякнуло.

Корчмарь перевернул кружку пьяницы, вытряхнул на ладонь грош, покрутил его в пальцах и быстро опустил в кошелёк. Господин в табачном костюме, казалось, ничего не заметил – он как раз раскуривал тонкую глиняную трубочку.Но едва корчмарь развернулся, и тяжело зашагал к стойке, как глаза незнакомца устремились вслед широкой спине, а на губах заиграла хитрая усмешка.

В руке у господина в табачном костюме блеснул золотой дукат.

История десятая. «Алхимик»

Алхимик поселился в доме у старой крепостной башни, на самом углу вала, поздней осенью.

Город ёжился под ненадёжным зонтом из последних не опавших листьев, а небо щедро поливало его дождями. Одним таким вечером, когда из тёплого уюта обжитой комнаты никак не хочется выходить в непогоду, к долго пустовавшему дому подкатил побитый шарабан.

Лев на двери, исполнявший обязанности дверного молоточка, равнодушно зевнул, глядя, как с шарабана спрыгнул высокий худой человек в непромокаемом плаще с капюшоном.

По тенту шарабана сбегали маленькие водопады, и человек с сомнением оглянулся на сумрачную груду ящиков внутри. Потом вздохнул, и махнул сгорбившейся на козлах фигурке:

– Сгружай!

Мальчишка в рыбацком плаще не по размеру, окутавшем его с головы до ног, с подвёрнутыми рукавами и длинными, путавшимися в ногах полами, принялся стягивать тяжёлые ящики. Тем временем хозяин отпер дверь, и в тёмном проёме затеплился язычок пламени от массивного свечного фонаря.