Дарья и Дэм

Все твои шрамы и другие уродства исчезли, потому что некрасивых ведьм не бывает. И раны твои уже залечились. Ведьмы, Маша, быстро излечиваются. Долго живут, гораздо дольше обычных людей. Может, это тебя утешит? Поверь, для твоего же блага лучше поскорее смириться с этой мыслью. Да, к прошлой жизни у тебя возврата нет. Но впереди хорошие перспективы. Поступишь в Академию Магии, обучишься, станешь уважаемой целительницей, например.

— Вы мне сейчас рассказываете сказку о Гадком Утёнке, — сообщила Мария и усмехнулась.

— Думаете, я такая доверчивая? Да я в детдоме росла, если хотите знать. Отец только недавно объявился… Сволочь.

— Совершенно, верно, — спокойно отозвался Дэм. А я вздохнула с облегчением, увидев ворота нашего посёлка, которые уже открывали. Отправим Машу к наставнице Алины, пусть старая ведьма ей всё объяснит. У неё это лучше всех получается — убедить таких девочек, что магический мир существует и что они теперь часть этого мира. — Гадкий утёнок — как раз ваша история. А теперь вы красавица, придётся привыкать.

Мария рассмеялась как-то истерично, потом всхлипнула.

— Не верю, — сообщила нам, закрыв ладонями своё новое лицо.

Даже представлять не хотелось, каково это — вдруг измениться внешне. Не знаю, как бы я сама такое пережила. И так было жаль, что всех этих Гадких Утят не найти. Только после инициации приборы охотников улавливают их магию.

А Маше ещё повезло — прошла инициацию через боль в аварии. А не под мужчиной, теряя девственность, как бывает обычно.

Дикий способ инициации тем плох, что партнёр погибает в девяносто девяти процентах случаев. Не выдерживают простые люди первого выброса магии — гибнут на юной ведьмочке прямо во время процесса. Девчонки после такого ужаса впадают в ступор, а охотники не дремлют. И спасатели не всегда успевают.

— Не верю, — повторила Маша, когда мы остановились у дальнего края посёлка.

Трое волков уже спешили к машине — не первый случай, готовы были сопроводить новую ведьмочку к наставнице Алины.

Я имя старой ведьмы до сих пор не знала, как-то не задумывалась. А вон и Алина торопится, как раз направляется в лесную избушку. Я порадовалась — Алине будет тоже проще объяснить всё подруге по несчастью.

Марек недовольно засопел, просыпаясь, и я занялась детьми.

Маша сама выпрыгнула из машины, осматриваясь с удивлением.

— Ведьма? — спросила её Алина сочувственно.

— Угу, гадкий утёнок, — отозвалась Маша саркастично. — Которому подарили красоту.