Книга четвертая. Щекотка ревности

После трех-четырех часов у тебя просто начинало все отваливаться к такой-то матери, а иногда это было только начало. К счастью, здесь и сейчас надо было сидеть лишь минут пятнадцать, милостиво улыбаясь под звуки фанфар и сдержанные вопли фальшивой радости. Большинство рож, собравшихся в зале, доверия не внушали никакого. Особенно королева.

Всё самое интересное началось потом. До этого момента было моё обращение к народу со специального постамента на площади, где вал искренней радости и облегчения был куда более убедителен, чем во дворце.

Затем шествие, посещение Усыпальницы Королей и торжественная клятва перед гробницей Агалорна, Первого Короля. Роскошный праздник, в ходе которого «Его Величество удаляется на короткий отдых». А дальше… дальше и произошло то, чего я ждал с самого утра.

В относительно небольшом покое за круглым столом меня ожидали два герцога Агалорна, главы высоких родов Краудберг и Ванланд, её Величество королева Кабиталии вместе со своим королевским магом, крепким и уверенным на вид стариком лет шестидесяти, а также граф Цоллерини, который, судя по своему нахождению здесь, был не только посланником.

- Царственная кузина, - кивнул я, с облегчением заходя в эту куда менее пропитанную фальшью атмосферу, - Ваши светлости. Граф. Приятно, наконец, увидеть вас лицом к лицу. Пообщаться предметно, без посредников. Не принимайте на свой счет, Цоллерини, речь идёт о скорости, а не о чем-либо вам в укор. Итак, приступим?

Люди пару минут молчали, изучая меня, раскинувшегося на стуле, который я выбрал напротив королевы.

Легкий шок и набирающее силу недовольство чувствовались прекрасно.

- Весьма необычное приветствие для наемника, господа, - сухо и желчно проговорила толстушка, обращаясь к подобравшимся герцогам, — Это отнюдь не то, на что мы с вами договаривались…

- Хочу заметить, что вы нанимали короля, - выдал я гнусную усмешку, - а не актера, который его сыграет. Но если вам не угодна манера, в которой я веду речь, ваше величество, Палетта Акийская, то я её могу изменить на другую.

А затем, как Блюститель Конрад Арвистер, начать вам троим отдавать конкретные приказы от имени Управления Срединных Миров. Приказы, обязательные к немедленному исполнению. Напомню, что любой, кто не подчиняется приказам Блюстителя, будет вырезан вместе со всеми своими кровными родственниками. Итак…?

Чтобы до людей дошло получше, я слегка открутил краник своих возможностей, несильно, но внушительно прессанув их аурой вампира.