Хрустальная ложь

– О, простите, – Николь отступила на шаг и поклонилась, как её научили подопечные генерала.

– Всё нормально. Я учился в Оксфорде, поэтому знаком с европейскими традициями, – с гордостью произнёс генерал Али Абдалла. – Завтра утром можете вернуться на раскопки. Надеюсь, ваш муж сможет обеспечить транспорт и охрану на несколько дней, – генерал вздохнул. – Давайте вернёмся к гостям, пока он снова не устроил громкое вторжение в мой кабинет.

Павел недоверчиво выслушал от Николь новости, но возражать и обсуждать что-либо не стал.

Он сделал пару звонков и подтвердил, что завтра утром вертолёт доставит их и ещё несколько парней из его команды на раскопки.

Прибытие вертолёта на остров Уронарти, где велись поисковые работы, вызвало бурю эмоций у руководителя экспедиции. Профессор Стив Купер обнял Николь и как заведённый повторял, что уже не надеялся увидеть её живой. Он рассказал, что, когда очнулся после нападения похитителей, было уже утро. Кто-то из сотрудников нашёл его без сознания и перетащил в палатку.

Тут же Стив узнал о трёх трупах арабов, которые состояли в его команде в качестве землекопов. Так же пара свидетелей видела, как к острову подошла моторная лодка, куда загрузили Николь. Она была без сознания.

Первым делом Стив связался с полицией и сообщил о происшествии. Лишь к вечеру прибыли две патрульные лодки с сонными полицейскими. Они забрали трупы, опросили свидетелей и уехали.

На следующий день Стиву сообщили, что Николь не похищена, а лишь сбежала, чтобы выйти замуж и сейчас празднует свадьбу с любимым мужчиной.

Естественно, Стив Купер на такое сообщение отреагировал самым бурным образом, потому что хорошо знал Николь, и не мог поверить, что она бросила свою команду, поиски артефакта и сбежала, чтобы выйти замуж. Стив обзвонил всех, до кого смог добраться, пытаясь организовать поиски пропавшей девушки.

Нервная обстановка и переживания не помешали Стиву Куперу продолжить работы на месте предполагаемого древнего колодца. Он поставил копать всех, кто остался в лагере, и в результате смогли углубиться аж на три метра.

Вначале попадались лишь камни вперемежку с песком, поэтому работа шла довольно быстро. Уже к полудню смогли обнаружить вход в подземелье, уходящее под храм, и боковую каменную лестницу, идущую по внутренней поверхности колодца.

Предположение Николь, что фундамент храма сохранился от другой, более древней постройки блестяще подтвердилось, когда один из рабочих случайно проломил стену туннеля.