Хрустальная ложь

– Скажи, что обязательно находится около любого храма? – он довольно улыбнулся.

– О, да, ты прав, – усмехнулась в ответ Николь. – Возле храма, а иногда в самом храме, должен быть колодец. Отметь это место, завтра пройдёмся здесь сканером.

Стив с явным удовольствием обвёл на плане место для дальнейшего исследования. В следующий момент резкая боль обожгла его плечо. Он скорее догадался, чем увидел едва заметное движение рядом с группой вывороченных каменных блоков.

– Что за… – только и успел произнести, когда его сознание затуманилось.

Николь обернулась на звук падающего тела и увидела, как маленький дротик вонзился в планшет в руке Стива. Она плюхнулась на песок, попыталась распластаться, откатилась за выступающие из земли остатки стены храма. Ещё один дротик ткнулся рядом с её рукой, но Николь уже успела перевалиться за камни. Стараясь не производить шума, улеглась поудобнее и быстрыми движениями накидала на себя пригоршни песка.

Спасительные сумерки расползлись по пустыне, скрыли мирно текущие воды могучей реки Нил, безжизненные пески и зелёную растительность по его берегам.

Но вот над горизонтом взошла рыжая луна, и пейзаж преобразился. Мириады звёзд зажглись на небе словно драгоценные камни, с каждой минутой набирая силу космического сияния.

Четверо мужчин, тихо переговариваясь на арабском языке, обшаривали каменные выступы в поисках беглянки. Николь лежала, присыпанная песком и боялась даже вдохнуть поглубже. Она, конечно, узнала чернокожих землекопов, которых Лаури Тёрни нанял на раскопки.

Даже её слабых знаний арабского языка хватило, чтобы понять – цель нападения она сама. К счастью, речь шла не об убийстве, а лишь о похищении и о больших деньгах, которые можно выручить при продаже.

Свет фонарика мерно сканировал песок и камни, но, к удовольствию Николь, несколько дальше в направлении лагеря. Мужчины удалялись, голоса, звуки шагов стихли.

Девушка шевельнулась, песок с лёгким шорохом посыпался с неё. Она замерла и прислушалась. Ночь вступила в свои права, добавив новые звуки, запахи.

Николь ползком перебралась через остатки каменных блоков храма, добралась до Стива, проверила пульс. Мужчина оказался жив, что придало девушке сил и решимости. Николь проверила карманы, забрала ключи, планшет с записями. Обшарила тело Стива, вскоре обнаружила дротик, торчащий из его плеча, осторожно выдернула и понюхала. Пахло лекарством.

Поразмыслив пару минут, нащупала в кармане телефон, который ей дал Павел, включила его, набрала «SOS», отправила.