Последний киносеанс

В конце концов, Эгрет начал подозревать, что за этими дверьми попусту ничего нет, и не задумывалось. Декорации, только для нагнетания эффекта.

Фальшь...

Эдгар задумался. Стоило ли вот так вот идти на поводу у незнакомца?

— Пришли.

Кукла замерла у больших двустворчатых дверей, прикрытых портьерами. Шелест ткани. Кольца с тихим скрипом прокатывались по люверсам. Эдгар интуитивно потянулся к пистолету. Расстегнул ремни на кобуре.

Двери распахнулись тихо, не издав даже малейшего скрипа. Черно-белая плитка, как на шахматной доске — первое, что бросилось в глаза.

Звук маятника в конце — тик-так... тик-так... — единственный звук впереди, кроме стука сердца и дыхания. Кукла двинулась вперед, захватив с собой лампу. Эдгар двинулся следом. Шаги в лакированных туфлях глухо отдавались в необъятном пространстве. На миг возникло чувство дежавю.

— Эй! — Возмутился позади идущий Эгрет. — Ты над нами смеешься?! По кругу решил поводить?

— Тише, пожалуйста. — Проговорила кукла. — Мастер... — обратился он в темноту.

Двери захлопнулись. Потусторонний холод лизнул ноги, обхватывая щиколотки. Эдгар выхватил пистолет, прицелившись в куклу.

— Мастер, я исполнил свою роль! — Воскликнула кукла проникновенно, двигаясь в темноту. — Отпустите... отпустите их.

Эдгар побежал вслед за куклой. Только вот, сколько не бежал, догнать не получалось. Словно он бежал по бесконечной беговой дорожке, или пытался схватить тень. Опасался ли он, что кукла перед ними, это тот же Мастер, или опасался, что его Мастер окажется ему не по плечу? Он ведь не маг.

Просто писатель. Просто его слово чуть более ценно, чем у его коллег.

И все-таки, он просто человек.

Рука куклы была холодной. Впрочем, он бы удивился, если бы почувствовал тепло. Кукла обернулась на него с недоумением.

— Ты что несешь вообще? — Вскрикнул Эдгар. Оглянулся, замечая движение вокруг, и схватил его за грудки. — Где чертов Хранитель Лабиринта?! Твой Мастер, Кукловод, или как его, черт возьми?!

— Здесь! — Раскинула руки кукла.

Эдгар отпустил его, отступив на шаг.

— Эд-! — Окрик прервался. Свист лезвия, шелест разрезанной одежды, и чавкающий звук металла, пронзающего плоть. Тело Эгрета упало на землю. В нос ударил металлический запах, и Эдгар инстинктивно задержал дыхание. За его спиной высилась фигура. Высотой около трех метров, затянутой в толстую шинель. В одной руке его был клинок, смазанный алым цветом. Цветом! Среди черно-белого пространства, был только алый. Под ним и на Эгрете, и на клинке его убийцы.