Гоэт

Теперь объяснилось, почему ничто не смогло помешать взрыву — духов было несколько, и они пустили газ по всему дому… Но было ли это массовым убийством, или же духи имели одну, конкретную цель? Во всяком случае, всё указывало на второй вариант — опасаясь попасть под удары копыт, духи потащили Ариадну в реку, и вода уже сомкнулась над её головой.

Еле различимое заросшее дно было светлее тёмного неба за светлыми бликами на волнах. В прохладной воде вновь разплелись и разметались грива и шлейфы, но весеннюю прохладу нельзя было сравнить с тёплой ванной.

Когтистые руки не впивались в плоть — им было достаточно аккуратно и крепко держать свою жертву. Некоторые даже не сжимали сильно, скорее водили кончиками когтей по живому телу, гладили, искушая побыстрее вдохнуть и стать трупом. Но Ариадна не должна была уйти в темноту за бесами! Она боролась, крутилась, дёргала всеми ногами, пытаясь подвсплыть, однако была не в силах перебороть призрачные конечности. Те продолжали свой пыточный танец, выплясывая когтями по груди и животу кобылки, ворошась под шерстью, проникая в самую глубину копытц. Гладили спину и бёдра, водили когтями по подбородку и надутым щекам, щекотали шею, мелко тыкались по животу… Ариадна никогда прежде не испытывала ничего подобного — и мучительного, и приятного, и смешного, и страшного. С мордашки на мгновение пропало спокойно-умиротворённое выражение, когда через широкие ноздри и улыбнувшуюся пастьку вышли сверкающие, прозрачные и чистые пузырьки жаркого выдоха. Кобылица забурлила возмущённо, пытаясь поджать ноги и защититься от когтей, но руки не отступали. Приятные прикосновения не хуже любого пыточного инструмента вынуждали кобылицу крутиться посреди реки, сжимая зубки в пустой надежде удержать воздух, который всё равно находил пути, чтобы улететь в тёмную воду. Копыта лишь дрожали, не способные ударить в ответ — ноги сковывали нечестивые прикосновения, пальцы потирались о стройные пясти, обводили лодыжки и бабки. И теряя силы в бесполезном бултыхании, Ариадна содрогалась всем телом, кружась и медленно погибая в воде, растворяясь в ней, и чувствуя, что уже не в силах сдерживать рвущееся желание вскрикнуть, застонать, просто открыть рот и впустить воду в свои лёгкие. Потеряв веру в собственные силы, она обратилась к Создателю, прогнав свой разум в молитву, и отдала себя Светлой воле.

Глава Хесед - Неожиданная помощь

После весёлого вечера Рисана чувствовала себя дамским пальто.