Прежде чем я умру. Часть 1

Что-то гладкое коснулось ее обнаженного живота, погладило по шее, слегка сжав ее.

— Здесь бездна, в которой не существует времени, — нашептывали ей, касаясь затылка, груди, бедер, будто изучая. — Не борись, прими это и носи в себе.

Что было дальше, Алира не поняла: боль или нечто необыкновенно приятное, пульсирующее изнутри, сливающееся со звуком ее собственного сердца. «Бум, бум, бум…» — стук становился все громче и громче, готовясь разорвать барабанные перепонки. Нечто билось в ее теле, заставляя сердце отстукивать бешеный ритм, разжигая в груди невиданный пожар.

Дергаясь и выгибаясь всем телом так, что кожа готова была лопнуть, а кости сломаться, Алира ощущала, как жизнь покидает ее, как близка она к собственной смерти. Последний вдох.

— В Оскуро нет места невинности, — последнее, что она запомнила, когда тьма вновь поглотила ее.

Свет от заката ласкал кожу лёгким теплом, проникая сквозь стекло кухонного окна.

— Вот ты и вернулась! — веселый голос Доминики заставил открыть глаза.

Они по-прежнему находились в квартире, а не в каком-то далеком и неизвестном Оскуро.

— Теперь ты руководишь балом Смерти! — заявила Доминика. — Главное, не забывай о своих обязанностях, — кивнула в сторону косы. — Теперь она твой лучший друг, впрочем, и враг.

— Но что мне делать и какие способности у меня будут? — спохватился новый Жнец.

Доминика скептически посмотрела на нее, и Алира почувствовала себя очень глупо.

— Сама все узнаешь! — Она поправила волосы так, чтобы ее белый глаз не был виден.

— Позволь, на прощание спросить… Ты сама выбрала эту судьбу? Стать Смертью, — и, хотя у Доминики больше не было косы, Алира все равно испытывала перед ней благоговейный страх. Этой девочке, этому существу в теле подростка, не нужно было никакое оружие — она сама им была.

— Я не выбирала, а попросту родилась для этого. Но, по-моему, Смерть — это воплощение света и тьмы, она есть Бог и Дьявол, повелевающий всем живым и мертвым, — с этими словами Доминика навсегда покинула квартиру.

На столе остались две пустые чашки. За чисто вымытым окном солнце успело опуститься за горизонт, оставив розовую полоску в небе.

«Закат старой жизни для того, чтобы проснуться на рассвете и войти в новую», — каким-то образом Алира понимала, как сможет вернуться в Оскуро. Это единственное место, где она узнает все, что ее интересует.

— Кто знает, может быть, жить — это значит умереть, а умереть — это жить.