Прежде чем я умру. Часть 1

Увидев незнакомку, пес притих и заскулил, лег на землю, выражая полное подчинение помахиванием хвоста. Алира молча подошла к животному и отсоединила длинную цепь от ошейника.

— Ну вот, теперь хоть на помойку сможешь убежать…

«Хорошо, что изнутри нет замка, иначе нам сложно было бы выйти», — вздохнув с облегчением, Алира открыла калитку и шагнула на дорогу. Чуть погодя собака выскользнула вслед за ней и побежала в сторону дорожной станции. Прикрыв дверь, Алира пошла дальше: «Так странно, я носитель косы, Смерть во плоти, и вдруг спасаю животное!».

Дома становились все скромнее и скромнее, пока она не вышла к широкому полю, на краю которого виднелась полоска сосен: их зеленые кроны острыми верхушками тянулись к темно-серому небу, а свинцовые тучи угрожающе надвигались на поселок. «Если не доберусь до этого злосчастного дома в ближайшие несколько минут, то промокну насквозь». Подмосковные дожди не отличались благосклонностью: если льет, то как из ведра.

«Нужно было взять такси у станции, доехала бы спокойно.

Будь проклята эта разбитая дорога, будь проклята эта несносная весенняя погода!» — злилась она, огибая небольшой пруд и выходя к самым старым домам в Белых столбах. Простые одноэтажные халупы с ветхими, полуразрушенными деревянными заборами. Где-то виднелись заржавевшие крыши теплиц, слышалось мяуканье кошек. То там, то здесь на своих участках поспешно заканчивали трудиться старушки. «И откуда у них только силы берутся? Такие точно переживут своих детей, если не внуков», — думала Алира, разглядывая таблички с номерами домов. Где-то здесь должно находиться и ее новое жилье.

Им оказался двухэтажный дом, обитый некогда белым, а с годами потускневшим, сайдингом. Вокруг запущенный сад с неухоженными разросшимися кустами. Алира порадовалась, что надела высокие ботинки на толстой подошве. Теперь она понимала, почему Доминика носила серьезные сапоги: «Попробуй тут обуться в обычные кроссовки — еще неизвестно, куда тебя коса занесет!».

— Смерть грязи не боится! — она толкнула скрипучую деревянную калитку и вошла на участок: «Хорошо, что забор не развалился от одного прикосновения».

Запахи хвои (от возвышающихся над участком сосен) и приближающегося дождя заставили вновь вернуться к воспоминаниям: «Интересно, здесь что-нибудь росло на огороде, как, например, у тети? Или, может, у Доминики в подвале сохранилось несколько баночек домашнего варенья?».