Город Крови. Шаал-Рю

Десять лет назад Алонсо имел все шансы стать новым калифом королевства, после смерти Джалуна, но власть была узурпирована его племянником Морсом, который враз стал калифом, а затем императором Золотого Цирануса. Таким образом, шансы на власть для герцогов Катарских, Варавских, Фудо и Кресурских стали более чем призрачными. На стороне императора был народ, партия Жёлтых Лилий, Чёрная Церковь и даже, что удивительно, Союз Тёмных Магов. Только дурак мог этого не понимать, а Симеон не был дураком, в отличие от герцога Фудо.

Попытка убийства императора привела не только к тому, что голова герцога обрела своё место на плахе, но и к массовой резне всего его рода.

— Ваше Святейшество, — нарочито восторженно воскликнул Алонсо. — Я счастлив лицезреть вас в этот прекрасный день.

— Герцог Алонсо, какая встреча, — Лариони усмехнулся, — давненько не видел вас на субботних мессах в храме.

— Прошу простить меня за это. Дело в том, что я несколько месяцев находился в отъезде по делам Катарии. Я прибыл в столицу только этим утром и сразу же направился во дворец.

— К чему же такая спешка, любезный герцог?

Алонсо пожал плечами.

— Хотел поговорить с братом. Мы не виделись уже целую вечность, и я успел соскучиться по Варрену. Но и здесь меня ждало разочарование.

Архиепископ с пониманием кивнул:

— Да, я в курсе. Ваш уважаемый брат покинул Циранус. Как главнокомандующий Второй Армии он руководит нашими легионами где-то в Никсе. И кажется, вполне успешно.

— Вот-вот, — с лёгким раздражением протянул герцог.

— Теперь не знаю, как быть. Через неделю я снова покидаю столицу, а хотелось бы перед этим поговорить с братом с глазу на глаз. Да вы и сами знаете, что такое семейные дела.

— Вообще-то не знаю, — ухмыльнулся Лариони. — Правда, когда-то у меня был сын, но он уже давно умер.

— А как же ваш внук? — удивился Алонсо. — Говорят, он собирается стать магом.

— Кто говорит? — резко спросил Лариони. — У меня нет больше родственников. Никаких внуков, детей и племянников.

На лице герцога отразилось сомнение.

— Вероятно, я ошибся, — пробормотал он.

— Вероятно. Что касается вашего брата, герцог, то вы ещё встретитесь с ним до вашего отъезда.

— Это как?

— На днях во дворце состоится бал-маскарад. Специально к этому событию маги откроют портал, чтобы наши доблестные командиры могли встретиться с семьями.

Эта информация приятно удивила герцога. Его глаза радостно заблестели, заставив Лариони удивлённо подумать: «Вот уж не знал, что он так любит своего брата.