Город Крови. Шаал-Рю

Когда я уеду, накорми Иннаса кровью невинной девы, которую мы принесли в жертву на вчерашнем соборе.

Каменное лицо жреца дрогнуло, когда его взгляд упал на Божественную Тварь. Аринасий не был обращён, поэтому его реакция разительно отличалась от реакции Слита. Более отвратительное существо трудно было себе даже представить. Однако голос жреца не выдал его эмоций.

— Слушаюсь, Ваше Святейшество. Я могу идти?

— Ступай, — кивнул Лариони. — Да пребудет с тобой воля Тенебриса.

Жрец поцеловал руку архиепископа и покинул чертог.

***

Церковная карета с отличительными знаками архиепископа на дверях, движимая великолепной  четверкой чистокровных андольских мустангов, проехала по мосту Горгулий и остановилась перед огромными, в три человеческих роста, воротами дворца. Навстречу Его Святейшеству вышел капитан гвардии Золотых Мечников. Последняя была сформирована два года назад специально для защиты императора, вскоре после неудавшегося покушения на его жизнь.

Ассасин, пойманный во дворце вельзурами — благородными сынами Шаал-Рю, не сумел устоять перед убедительными доводами палача, и уже на второй день изощрённых пыток выложил всю подноготную своего заказчика. Это был Фудо — один из венценосных герцогов, который не сумел смириться с императорской узурпацией власти. Участь упомянутого лорда была тут же решена, и оказалась не легче участи нанятого им убийцы. 

— Добро пожаловать во дворец, Ваше Святейшество, — поприветствовал архиепископа капитан.

Лариони обратил на него не больше внимания, чем на какое-нибудь насекомое. Войдя в Зал Славы — длинное помещение, украшенное штандартами всех королевств, вошедших в Циранус, Лариони направился к Нефритовой Лестнице. Этим путём он должен был добраться до кабинета Морса, потратив на это не больше десяти минут. 

Поднявшись по лестнице на третий этаж, архиепископ столкнулся нос к носу с герцогом Катарским.

Это был низкий полноватый мужчина с редеющей шевелюрой, любящий пышность и роскошь во всём, от одежды до драгоценностей. Полное имя и титул данного экземпляра звучали так — Алонсо Симеон Катарский, шейх Парсы и Блота, герцог земель Уррии и Катарии. 

В недалёком прошлом род герцогов Катарских был более чем влиятелен в Белом Крондоре. Он был одним из четырех венценосных семейств, которые обладали правом наследовать власть в Туране.