Город Крови. Шаал-Рю

— Кроно де Феррат, — процедил драуг.

— Артур Смилодон, — столь же угрюмо произнёс Токра.

— Какие у вас прекрасные имена, — пропел Каролан, мечтательно закатывая глаза. — Так вот вы, милорд, изволили утверждать, что сей прекрасный ансамбль верх пошлости, и тем самым нанесли оскорбление величайшему из мастеров. Да будет вам известно, что этот шедевр есть «Amor Flores»— бесценное произведение Олафа с Перьями, которого незаслуженно казнили люди без чувства прекрасного, ничего не смыслящие в искусстве. Так вот, на краткий миг вы уподобились этим созданиям, изволив высказать своё мнение.

Артур застыл, с изумлением глядя на веснушчатую физиономию наглого словоблуда.

— Слышь ты, студент, — сурово прорычал Кроно. — Вали отсюда, подобру-поздорову. Если не хочешь, чтобы я сломал тебе руки.

— Погоди, Кроно, — вмешался Артур. — Возможно, он будет нам полезен. Прошу прощения за свое невежество. Дункан, я прав? Не будешь ли ты так любезен, чтобы посоветовать нам недорогую гостиницу, в которой можно переночевать с некоторой степенью комфорта.

— Значит вы путешественники, — возбуждённо затараторил поэт. — Тогда вас ждёт разочарование. Нынче крыша над головой в Белом Крондоре стоит дорого. Особенно, если вы любитель комфорта.

— Почему же?

— Всё очень просто. Народ стекается в город со всего запада. Это не только крестьяне, бежавшие со своих земель, но и лорды. В настоящий момент все гостиницы переполнены. Во Внешнем Кольце имеются свободные места, но вряд ли вы пожелаете разделить комнату с десятком вонючих плебеев.

— Ну, положим, деньги у нас имеются, — проворчал де Феррат, похлопывая по сумке, набитой монетами.

— Ого, — глаза Дункана загорелись. — Значит, вы богатенькие путешественники? Может, даже аристократы? Небось бежали из своих замков от войны?

— Вовсе нет. Мы обычные путники. Прибыли сегодня утром на корабле из Ланшера.

— Ну, насчёт обычных путников ты погорячился, — усмехнулся Кроно и гордым движением  сбросил капюшон.

— Ничего себе! Альвар! — удивлённо вскрикнул Дункан, привлекая внимание прохожих. Скоро десятки глаз были прикованы к ним со всех сторон площади.

— Идиот, — с досадой крякнул Артур, проклиная про себя любовь своего приятеля к дешёвым эффектам.

— Я не просто альвар. Высокородный принц Алмазной Башни к твоим услугам, — с пафосом возвестил эльф.