Город Крови. Шаал-Рю

Прохожие врассыпную бросились под крыши и навесы, построенные вдоль дороги.

— О да, — радостно завопил Дункан, выплясывая посреди улицы танец победителя.

Кроно смотрел на это непотребство хмурым взглядом, но, в конце концов, не выдержал и улыбнулся краешком губ.

 — Хватит уже, менестрель. Твоя взяла. Только перестань привлекать к нам внимание своими идиотскими плясками.

Дункан весело рассмеялся. Его глаза хитро блестели из-под шляпы, с которой уже вовсю стекали ручьи.

— Где это мы? — спросил Артур, оглядываясь по сторонам.

— Купеческий квартал. Здесь неподалёку, на улице Зелёной Лилии, находится таверна тётушки Хаямии. Она иногда сдаёт комнаты приезжим, и одну из них всегда держит для меня.

— С  чего бы это? — покосился Кроно, перепрыгивая через лужу.

— Хаямия дружила с моей покойной матушкой. Кроме того, я частенько бесплатно выступаю у неё в таверне. Такое взаимовыгодное сотрудничество.

— Понятно. Кстати, а там что за квартал? То ли замки, то ли дворцы, и все стоят вплотную друг к другу.

— Это знаменитая Улица Богов, — объяснил Дункан. — Если хотите, можем свернуть. Своими глазами увидите великолепие Терфиады.

Сарказм в голосе музыканта заставил Артура внимательнее присмотреться к нему. Было очевидно, что их новый знакомый не питает тёплых чувств ни к Богам, ни к жрецам Чёрной Церкви.

— Свернём, — согласился Кроно.

Когда компания достигла первого храма, посвящённого, как объяснил Дункан, Всесильному Гипериону, дождь внезапно прекратился. Солнце снова залило город жгучими лучами, от которых хотелось спрятаться.

— Не желаете ли зайти внутрь, чтобы принести в дар Гипериону несколько монет? — обратился к друзьям полный монах, стоявший у входа и зазывающий людей в храм.

— Как-нибудь обойдёмся, — резко ответил Дункан и потянул обоих друзей дальше по улице.

Жрец проводил их разгневанным взглядом.

— Не вздумайте платить этим ублюдкам, — прошипел музыкант. — Иначе я тут же развернусь и оставлю вас самих улаживать свои проблемы.

— Успокойся, — ответил Артур.

Дункан пожал плечами.

— А ради чего же, милсдарь? Какое может быть дело у персон, подобных вам, в Городе Крови?

— Мы ищем одного человека, — ответил Артур после недолгих размышлений. — Это старик по имени Черник. Несколько лет назад он переехал в город и теперь наслаждается мирной жизнью на старости лет.

— Ну и зачем он вам понадобился?

— Это тебя не касается.