Город Крови. Шаал-Рю

Он мгновенно разрушил идиллию, заставив всех, находившихся в доме, замолчать.

— Кого ещё там принесло, в такое время? — послышался скрипучий мужской голос. — Добропорядочные люди спят уже.

— Откройте, пожалуйста, — донёсся в ответ горячий шепот. — Позвольте мне переночевать у вас. Я заплачу, сколько скажете. Деньги для меня не проблема.

— Батюшка Тиум, не надо. Не открывайте, — женский голос попытался предостеречь хозяина.

— Не говори глупостей, женщина. Деньги нам не помешают. Хром, уведи свою женушку в комнату.

И ты, Галус. Негоже молодухам представать перед богатым господином в ночных рубашках. И убери отсюда этих сорванцов, пока я не вышел из себя.

С этими словами он отодвинул щеколду, запирающую дверь.

— Проходите, господин, — слащаво пропел хозяин, делая приглашающий жест.

Из темноты подворья в освещённую комнату вошёл человек хрупкого телосложения, в изношенной одежде и разваливающихся сапогах. Тиум осмотрел гостя и сразу помрачнел, приняв его за нищего. 

— Ты что, шутить со мной вздумал? Так не пойдёт, бродяга.

Пошёл вон, не будет здесь для тебя комнаты. Сначала денег заработай.

Вперёд выступили  Хром и Галус, мельниковы сыновья, с явным намерением вышвырнуть попрошайку.

Гость же надменно вскинул руку и изломанным противоестественным голосом прошипел:

— Остановитесь, глупцы! Неужели вы не узнаёте меня.

Мельник и сыновья стали вглядываться в чахоточные черты бродяги,  и по мере этого их лица наполнялись изумлением.

— Не может быть! — воскликнул Галус.

— Это действительно ты? Эльдик?

Эльдиор мрачно кивнул.

— А что, не похож?

В глазах Тиума Лазеты появилась растерянность. Он явно не знал, что сказать.

— Ну… Проходи, если пришёл, — с трудом выдавил из себя он. — Будь как дома.

Эльдиор насмешливо кивнул и закрыл за собой дверь. На его лице блуждала улыбка, от которой по спине мельника пробежали мурашки. Никогда ещё он не видел у своего младшенького такого ядовитого взгляда.

— Я сяду, — утвердительно сказал Эльдиор, проходя к столу.

По стенам избы скакали веселые язычки теней, отбрасываемые огнём в камине. Эльдиор какое-то время наблюдал за ними, а затем произнёс:

— Ну и как у вас дела? Хорошо живёте? Без меня.

Тиум мрачно кивнул, не решаясь поднять глаза на сына.

— Как видишь, живём, не бедствуем. Вот и дом новый построили. Хром и Галус женились, появились внуки, невестки. Семья, в общем, большая и места для неё нужно много.

Эльдик усмехнулся:

— Ну да, и не поспоришь.