Город Крови. Шаал-Рю

Не стоит забывать и о неприступном Форте Чен, который контролирует траптское высокогорье. Если Циранус решится на прорыв границ Этраски, Дувон может стать тем слабым звеном в цепи, которое разрушит оборону древней империи, построенной династией Гриффинов[1]. Как известно, Джипур пал, Никса ещё держится благодаря поддержке Ларии и Этраски. Но все фронтовые сводки не оставляют сомнений, что Зелод[2] падёт в ближайшее время. И тогда у Цирануса возникнет искушение направить одну из своих армий в направлении юга.

— Но как же Агни[3]? Разве он не более важен для Цирануса?

Сан кивнул.

— Ты прав. Жемчужина Трёх Империй — основная цель. Однако сломать его намного сложнее, чем Зелод. Как известно, половина войск Джипура успела перейти Тумараль и скрыться в Ларии. Войска Свободного Союза нынче аккумулируются вблизи Агни. Поэтому желание советников Велантиса сперва ослабить неприятного противника на юге, прежде чем вступать в месиво на севере, вполне объяснимо.

— Значит ты утверждаешь, что Дувон намерен предать свою империю? — разочарованно вздохнул юноша.

— Странно, что это стало известно раньше, чем произошло. Не понимаю, как это возможно. Император Гриффин Круст[4] по слухам очень жесток и суров. Не могу представить, чтобы он позволил так легко переметнуться одной из своих провинций.

— Ты прав. С одной лишь поправкой, Дувон уже фактически занят армией Цирануса, перекрыв основную артерию снабжения — реку Ашму. Этраска вынуждена переправлять ресурсы и войска гораздо западнее Дувона. Так что Круст опоздал со своим гневом.

— Ты хочешь сказать, что провинция уже сдалась?

— Фактически — да. Но официально это случится в ближайшее время. Кстати, веди себя естественно и осторожно поверни голову налево. Кажется, на тебя положил глаз один странный человек. В двадцати метрах от Чаши Упиения.

Артур медленно выполнил приказ Сана.

— Знаешь его?

Артур кивнул.

— Видел однажды.

Неподалёку находилось одно из множества подобных сооружений, напоминающее по форме кубок или чашу. Собственно, чашей оно и являлось.

До краёв наполненное белым крондорским вином, она приманивала к себе группы людей, которые наполняли свои бокалы при помощи специальных черпаков. Рядом стоял высокий человек, фигура которого напоминала вешалку. Ядовитый взгляд полуприкрытых глаз медленно ощупывал Смилодона. Парадная мантия Шаал-Дуран, отмеченная жёлтым оком с тремя зрачками, не оставляла сомнений. Даже маска чумного доктора на лице не могла скрыть гнетущую ауру этого человека.