Город Крови. Шаал-Рю

Оба главнокомандующих имели возможность присутствовать во дворце только благодаря порталам, открытых магами Шаал-Дуран.

Взгляды членов совета обратились на императора и его фаворитку, как только они вошли в комнату. Морс проводил спутницу к массивному креслу у камина и усадил на мягкие подушки.

— Господа хорошие, прошу вас поприветствовать герцогиню. Все вы знаете о наших планах на Дувон. Поэтому мне кажется весьма уместным, что Юлиана поучаствует в обсуждении. Надеюсь, ни у кого нет возражений?

Таковых не последовало.

Морс довольно кивнул и сел на стул рядом с девушкой. Остальные члены совета расположились в комнате, согласно своим предпочтениям. Финрод ди Ги примостился на подоконнике, рассеянно поигрывая кожаной перчаткой. Оба главнокомандующих заняли места за столом и, как показалось Юлиане, время от времени они обменивались недружелюбными взглядами.

Лариони стоял по левую руку императора, подпирая своим туловищем шкаф, до отказа набитый политическими трактатами. Его гладкое молодое лицо могло ввести в заблуждение касательно настоящего возраста архиепископа, но герцогиня знала, что обманываться не стоит.

Ритуалы, практикуемые в храме Зловещей Пятёрки, очевидно работали безупречно.

Тем ни менее, самым интригующим персонажем среди присутствующих для неё являлся ди Ги. Тонкие черты лица, небольшие усики, лёгкая отстранённость — делали представителя Шаал-Дуран весьма загадочным. Юлиана давно пыталась узнать о нём побольше, но не смогла собрать никакой информации. В отличие от одиозного архиепископа, тот вёл весьма скрытную жизнь и отличался крайней невозмутимостью, хотя внешность записного франта намекала на разгульный образ жизни и низкий уровень социальной ответственности.

— Предлагаю высказаться нашим генералам, — начал Морс, — расскажите совету о том, что происходит на фронте.

Первым взял слово, согласно регламенту, Фалтус Лим — широкоплечий вояка в адамантовой кольчуге. Его выцветшие глаза глубоко утопали в лысой черепной коробке бледного цвета, делая генерала похожим на умертвие, восставшее из гроба.

— Позволю себе расстроить вас, император. Дела у нас идут совсем не так хорошо, как хотелось бы.

— Поясни.

— Нам удалось обратить армию Никсы в позорное бегство, фактически изгнав их из зелодской низменности. Однако чуть позже выяснилось, что они шли на сближение с тремя легионами Этраски. Судя по всему, армия противника решила закрепиться в районе Агни, где Военный Вождь Крамер намерен дать нам кровопролитное сражение.