Город Крови. Шаал-Рю

— Легионы Этраски? Каким образом они оказались там?

Фалтус Лим презрительно скривился, глядя на Максимилиана.

— Очевидно, потому что мой коллега пропустил их через имперские кордоны. Но это еще не самое худшее. Шаал-Суриде отправил на помощь Свободному Союзу несколько групп боевых магов. Это весьма неприятно, как вы понимаете. У нас чародеев больше, чем у противника, однако этот факт может замедлить нас на пути к победе.

Морс обеспокоено взглянул на обоих советников. Однако ни Финрод, ни Лариони не проявили признаков тревоги.

— Что скажешь, Макс? Почему ты позволил этрасам обойти себя?

Главнокомандующий Второй армией, прямой как струна, незамедлительно ответил.

— У меня не настолько огромная армия, чтобы проследить за всей акваторией Ашмы. Теми силами, которые мне выделили, я могу контролировать провинцию Дувон и южную часть Никсы, с целью блокирования Форта Чен. Чтобы воспрепятствовать этрасам, я должен был размазать имеющиеся войска, что неизбежно вызвало бы многочисленные прорывы. Вы этого хотите, мой император?

— Не дерзи мне! — внезапно рявкнул Морс.

— Хорошо, послушаем, что скажет Финрод. Намерены ли иерархи прислать нам магическое вспоможение? Или собираются, как и раньше, загребать жар чужими руками?

Все взгляды обратились на Финрода ди Ги. Про себя Юлиана отметила, что тот держится уверенно и даже не вздрогнул от бури, бушующей в голосе императора.

— Ваше величество забывает, что Шаал-Дуран укомплектовал армию почти пятью сотнями обученных магиков, — мягко возразил Финрод.

— Этого мало! — воскликнул Лим.

— Нам нужно ещё столько же.

— Посмотрим, что я смогу сделать, — улыбнулся советник. — Но давайте помнить, что у Шаал-Дуран имеются не менее важные проблемы, о которых здесь почему-то не говорят. Кто по вашему до сих пор не позволил Тараку ратифицировать решение о помощи Свободному Союзу? Кто контролирует Красную Гору, не позволяя стражам Белой Королевы захватить её?

— Снова вы со своими отговорками, ди Ги, — фыркнул Лариони. — Не нужно убеждать нас, что у вас не хватает сил.

Все мы знаем, что академия Рундагор на этот раз изыскала способ обучить своих Ключников. Вместо этого вы могли бы поддержать армию.

— Я вас услышал, господин Мухтар, — иронично улыбнулся Финрод. — Ваша церковь, конечно, предпочла бы стать единственным претендентом, допущенным к Деве Огня. Только все мы знаем, чем это заканчивалось в прошлом. Кстати говоря, не соизволите ли сообщить, куда и зачем вы перевели малышку? Не красиво с вашей стороны так поступать.