Город Крови. Шаал-Рю

Он был осторожен и похитил танагру сразу перед отбытием, чтобы не встревожить Безликого раньше времени. И вот теперь они вместе направлялись в Слизиду, верхом на волко-ящерах, беззаботно общаясь, будто друзья, знакомые с детства.

По словам драуга до Столицы Теней,  оставалось два дня пути. Артур сладко зевнул и вдруг почувствовал, что выпадает из седла. Энту под ним резко остановился, а привязаться к сбруе Смилодон не удосужился.

— Что происходит? — заорал он от неожиданности, а затем услышал гневное шиканье тёмного эльфа, и с громким клацаньем захлопнул рот.

— В чём дело? — прошептал юноша, поднимаясь на ноги.

— Похоже, в соседней пещере разбита временная стоянка панцирников, — мрачно сообщил Кроно. — Как же не кстати.

— И что? — не понял Артур. — Они могут препятствовать нашему проезду?

— Бака! Ты что, меня совсем не слушал? Я же рассказывал тебе о них. Это злобные создания Дан-Мира, ведущие кочевой образ жизни. Временами их группы сбиваются в огромные стаи, и тогда они нападают даже на тёмные города.

Артур гордо подбоченился.

— Ты меня не пугай. Я видывал кой-кого и пострашнее.

— Знаю-знаю, — с досадой кивнул Кроно. — Наслышан о той каменной элементали, которую ты завалил. Но элементаль — пусть и живучая, но достаточно неповоротливая махина, а здесь мы имеем минимум тридцать прожорливых монстров, которые отлично приспособлены для стремительных сражений.

— Тридцать? — удивился юноша.

— Не меньше, — кивнул Кроно. — К тому же, они могут быстро развернуть строй, чтобы атаковать врага.

Запомни, каждый из панцирников сильнее трёх человек, защищён хитиновой бронёй, к тому же вооружён клешнями, острыми, как бритва. Ты всё ещё хочешь познакомиться с ними поближе?

Артур покачал головой.

— Кажется, кто-то внезапно поумнел, — усмехнулся Кроно. — В таком случае попробуем незаметно обойти их лагерь. На самом деле, пещера просто огромна, за что получила название Провала Упокоения.

— Оптимистичное начало. А может ну его? Давай найдём другой путь?

— Не выйдет. Мы уже пару дней, как вступили на Похоронный Тракт.

А эта его часть представляет собой прямую линию без ответвлений. Если решим обходить, придётся вернуться, а это значит, что потеряем ещё несколько дней.

— Ясно-понятно, — нахмурился Смилодон. — Хорошо, драуг. Веди меня. Только учти, если какая-нибудь из этих тварей приблизится ко мне, я за себя не отвечаю. Покрошу всех на своём пути.

Кроно улыбнулся и приложил палец к губам.

— Теперь молчи. У панцирников весьма неплохой слух.