Каникулы не в радость

Уже ради одного этого стоило тут побывать! Только… где же Ариман? Я ведь совсем не знаю, куда мне идти."

Молодая волшебница еще раз задумчиво огляделась. Деревья, кусты, еще заметный ковер прошлогодней хвои под ногами – и никого.

Или не совсем?

– Привет! Ты Беренайси, верно?

Вздрогнув, девушка обернулась, обнаруживая вышагнувшую из-за ближайшего дерева молодую женщину, закутанную в легкую черную мантию.

Стройная, миловидная, зеленоглазая, с мягкой улыбкой на изящных губах – и очень похожая на Аримана чертами лица.

– Э-э-э, добрый день, – чуть смущенно поздоровалась девушка. – Да, меня так зовут. А Вы?..

– Я Амиала Харт, можно Ами, – женщина подошла ближе, чуть распахивая одеяние. – Рада познакомиться с тобой, Найси!

– Мне тоже приятно, – Найси тоже невольно улыбнулась, отвечая на приветственные полуобъятия Амиалы и ощущая под пальцами шероховатую ткань водолазки. – Вы тетя Аримана, правильно?

– Да, верно! Пойдем?

– Он мне рассказывал о Вас! – поведала Найси, направляясь следом.

– Приятно слышать! Я о тебе тоже наслышана. Кстати, можешь меня на "ты" звать, я совсем не против.

– Хорошо! Скажи, Ами, а где сам Ариман? Он говорил, что встретит меня.

– Да, он хотел, – кивнула Амиала, проводя на ходу рукой по пятнающему кору ближайшего дерева зеленовато-бордовому лишайнику. – Но я нагло попросила его спасти меня: у нас вечером нечто вроде приема, и я должна была помочь тете с угощениями, а я не люблю готовить что-то вне лаборатории.

Она удивленно оглянулась на остановившуюся в нескольких шагах позади девушку.

– Прием? – робко переспросила Беренайси. – Сегодня?

– Ну, скорее что-то вроде вечеринки с некоторым налетом официальности, – беззаботно пожала плечами женщина. – Их так Шон в шутку называет, я у него нахваталась.

– Но… разве праздник не через неделю? Ариман рассказывал, но я… видимо, что-то не поняла и совсем не готова…

Амиала легко вздохнула, и Беренайси вдруг снова оказалась в ее объятиях – куда более теплых и дружественных.

– Если ты морально не готова – не бойся – у нас никакой "страшной" торжественности или официальности не бывает, – доверительно поведала женщина. – А если ты не уверена в своем наряде – мы просто тебе что-нибудь подберем! Что до праздника – ты права, он через неделю, а сегодняшнее мероприятие устраивает мой брат по какому-то своему поводу.