Орхидеи для кукловода

Да и ни у кого бы не получилось.

Мы жили одним домом. И как ни велик был этот дом, вынуждены были пересекаться – хотя бы за каждой трапезой, но и не только. В доме Григория было принято есть всем вместе, и муж очень не любил, когда кто-то пытался нарушить это негласное правило. Если Эмиль или девочки не спускались к трапезе, в столовой сгущались тучи. Хозяин хмурился, бросал едкие фразы, а после к провинившемуся непременно применялись санкции – девочек могли не пустить на званый вечер, Эмиль оставался без денег.

Во всяком случае нарушение порядка не проходило безнаказанным. Глава семьи не выпускал вожжи из рук.

И раздражать отца попусту никто не хотел.

Так что заведенный порядок нарушался редко.

Все шло по наезженной колее.

За столом Григорий следил за тем, чтобы приличия соблюдались. Мне никто не грубил открыто, муж не позволил бы этого. Но я и без того знала, как относятся ко мне родственники. Недружелюбные взгляды и неприязнь скрыть трудно.

Особенно ревнивы были девочки. Наверно, они привыкли к тому, что внимание отца целиком принадлежит им… Эмиль менее демонстрировал свое нерасположение, тем более что и сам не мог похвалиться большой любовью папеньки. Однако и он был, мягко говоря, не рад моему появлению в доме. Неравенство этого брака было очевидно…

Из всех одноклассниц я единственная вышла замуж со столь существенной разницей в возрасте…

Впрочем, о том, как сложилась жизнь других учениц Эдвардианской школы, я старалась не думать.

Вдруг им повезло больше, чем мне.

Да, разумеется, за столом Григорий не допускал в мою сторону злобные выпады, но он все же не всегда был дома. Иногда муж обедал на фабрике, а порой ему случалось уезжать в длительные командировки… И тогда я оставалась наедине с семьей, вынужденная терпеть завуалированные насмешки и снисходительные замечания.

Если бы хоть кто-то из детей Григория был младше меня! Но все, все они были старше.

Я в этом доме была самой маленькой.

Самой неопытной.

Самой беззащитной.

Странность моего положения выматывала.

Как ни сложны были мои отношения с мужем, но все же отношения с его детьми были еще сложнее. И в том, что я оказалась в такой ситуации, винить было некого… Да, некого, кроме самой себя.

Я старалась не думать о том, что после выпуска у меня был выбор… Я могла бы пойти в гувернантки в уважаемое семейство, у директрисы на примете было местечко.