Орхидеи для кукловода

В голове как будто действительно крутилось что-то, но я никак не могла понять, с чем у меня была она связана.

– Ее мать была известной певицей. Она сбежала из дома, такие люди не могут долго сидеть на месте… Да и обстоятельства способствовали. Меня пригласили приглядывать за девочкой, я еще тогда была совсем молода и не понимала, с чем мне придется столкнуться… Да, но я справилась. Мы стали друзьями. А отец несколько лет назад ушел в лес. Других детей у них не было, так что Диана живет одна, не считая слуг, разумеется.

– Доходы позволяют содержать прислугу?

– Да, остатки наследства… Диане принадлежат лесопилка, охотничьи угодья, еще что-то. Впрочем, подозреваю, платит она слугам немного, не удивлюсь, если они служат за кров и еду. Это пожилые люди, менять что-то под старость лет уже сложно.

– А вы, госпожа Адаманте?.. Вы хотели бы что-то поменять?

Наставница искоса на меня посмотрела.

– Наверное, нет. Меня устраивает моя жизнь. Наверное, если бы у меня было состояние, я была бы не против попутешествовать… Хотелось бы еще посмотреть на мир.

Но такой возможности нет. Надо радоваться тому, что есть.

– Спасибо, что не оставили меня.

– Я никогда не бросаю своих учеников.

Я ничего не ответила. В словах госпожи Адаманте слышалась спокойная, сдержанная убежденность, уверенность в себе с сознанием своей правоты. Она даже не усомнилась в том, что я говорю правду, не заподозрила, что я могу быть виновата…

Рядом с ней было тепло и спокойно. Можно было не думать о будущем, передоверить решение всех неотложных вопросов кому-то, кто в этом хорошо разбирался.

Это было чудесное ощущение. Словно я возвращалась в детство, когда самой большой бедой было перепачканное платье или разбитая чашка.

Дорога заняла чуть больше часа. Мы проехали небольшой городок – Вайре, как сказала госпожа Адаманте – и свернули на проселочную дорогу. В конце пути нас ждало поместье Дианы Вирен. Большой запущенный парк, напоминающий скорее лес, чем облагороженное человеком пространство, пруд с искусственным островом посредине, хозяйственные постройки и господский дом, явно знававший лучшие времена.

Это было двухэтажное строение в ложноклассицистском стиле, с колоннами, декоративным балкончиком и мансардой под крышей. Лучшее пристанище для поэтов и романтически настроенных барышень…

– Приехали, – госпожа Адаманте затормозила почти у порога. – Вряд ли кто-то нас тут будет встречать. Помоги мне с чемоданами.

11. ДИАНА ВИРЕН

Госпожа Адаманте оказалась права.