Орхидеи для кукловода

Отдельный столик на балконе, белоснежная скатерть, фарфоровая посуда, начищенные столовые приборы, вышколенные официанты: «Что вам угодно, мадам?» Жестокое представление внизу – бой живого существа с механизмом. Победа машины. Отсутствие аппетита у меня, сдержанное беспокойство Григория – или, возможно, игра в беспокойство, беспокойство по обязанности.

Вот и все…

Словно и не было ничего больше. И вся моя жизнь вела к той точке, когда я буду стоять в кабинете с револьвером в руках.

В гостиной послышались шаги.

Вошла госпожа Адаманте.

- Доброе утро, Ася, - приветствовала она меня. – Ты уже встала?

- Как видите.

- Изучаешь прессу?

- Да. Мое имя на первой полосе. Никогда не думала, что ко мне придет известность такого рода.

Наставница взяла у меня газету, пробежалась по строчкам.

- Что ж, этого следовало ожидать… Прогуляйся пока, не сиди в четырех стенах. Тебе нужно развеяться. Тем более что здесь красиво, действительно красиво. Когда еще предоставится возможность. Осмотри парк, оранжерею.

- Тут есть оранжерея?

- Да… Когда-то это была гордость отца Дианы.

- Хорошо, наверное, вы правы. Мне и в самом деле не стоит сидеть на одном месте.

Я вышла из дома.

Погода была замечательная. Было тепло, не нежарко, вовсю светило солнце. И природа, облагороженная человеком, представала во всем своем великолепии.

Вчера я была слишком взбудоражена, чтобы оценить место, куда меня занесла судьба.

Старинный парк казался несколько запущенным, но разбитым с безупречным вкусом. К дому вела подъездная дорога, вокруг которой были высажены тенистые ивы.

Рядом расположились немногочисленные хозяйственные постройки. В правой части парка имелся пруд с искусственным островом посередине. От дома в разные стороны убегали дорожки, ведшие к засаженным кленами и ясенями аллеям.

Я пошла по одной из них.

Вдали виднелась беседка, напомнившая мне беседку в саду Эдвардианской школы. В насыпном холме был устроен грот – наверное, здесь было приятно проводить время, когда припекало солнце.

А вот, должно быть, и оранжерея, о которой говорила госпожа Адаманте.

Это был небольшой светлый павильон с прозрачной куполообразной крышей. Внутрь вела белая дверь, легко открывшаяся, стоило мне ее толкнуть. Когда я вошла, меня обдало волной тепла, запахом влажной земли и экзотических растений. Здесь были розы, виноград, груши, персики, апельсиновые и лимонные деревья, инжир, померанцы…

В середине павильона бил маленький изящный фонтанчик, стояли стол и стулья.