Пока не поздно

– Откуда он исходит?

– О, – усмехнулся Фидан, – это не то, что вы подумали в первую секунду. Я здесь нашел ниточку и, оказалось, что это шов. Если вы поможете, мы скоро выберемся.

Арина переползла ближе, двигаясь на голос детектива и его шумное дыхание из-за дефицита кислорода.

– Почему все так обернулось? Я шла на свидание, о котором так долго мечтала, а застряла внутри необъяснимой чертовщины, – просипела она, нащупывая обрывки ниток.

Руки Фидана скользнули мимо ладоней Арины к другому разодранному краю.

– Скажу вам по опыту, – хрипло ответил Фидан прежде, чем приложить последние силы, чтобы увеличить дыру в плюшевой ловушке.

Вместе они поднатужились, и плюш снова громко затрещал по шву. Дырка увеличилась. Снаружи замельтешил одинокий тусклый огонек, будто кто-то вдалеке размахивал горящим факелом.

– Киримир! – закричала Арина, наполовину высунувшись из мягкой ловушки. – Киримир!

Она с надеждой смотрела на огонек. Факел постепенно приближался на зов, а потом из темноты послышался тихий неуверенный оклик Киримира.

– Скорее! – поторопила Арина, протягивая руку навстречу огню. Позади толкался Фидан, а затем он дернул спутницу за лодыжку и забарахтался так, будто начал тонуть. – Киримир! Спаси!

Но ухажер Арины замешкался, не зная, как поступить с горящим факелом. Глядя на его бессмысленные метания в свете огня, Арина оторвала края шва и, вывалившись наружу, обессилено рухнула на гладкий каменный пол. С отвращением она оглянулась назад, чтобы убедиться, что Фидан не прав, и они сидели не в гигантской плюшевой игрушке.

Это был всего лишь тесный кокон исполинских размеров, приросший к полу. Отчасти зрелище заставило Арину облегченно выдохнуть, а отчасти трепетать от страха. Конечно, мысль, что кокон – не чьи-то внутренности, – радовала, но другая мысль – зеркальный близнец первой – наводила ужас, потому что плюшевый кокон не мог сам по себе вырасти как сорняк.

Из разодранного шва показалась голова.

– Ваше предположение провальное, – заметила Арина, восстанавливая дыхание. – Будь мы и впрямь внутри игрушки, наверное, давно бы задохнулись.

Фидан ничего не ответил. Он тяжело вывалился из дыры и попал в очередную ловушку. Пол под ним словно игрок, ждавший подачи, поймал Фидана и на мгновение, став жидким, с причмокиванием начал всасывать жертву как трясина. Детектив сопротивлялся, как мог.