Пока не поздно

В горле женщины встал ком слез – вид из окна навевал что-то из прошлого, но Ангелина не могла ухватиться за ниточку, ускользающую из памяти.

Машина резко затормозила. Визг тормозов прорезал густую тишину серого города, наполненного сгустками не то тумана, не то дыма. Ангелина вовремя вцепилась в спинку переднего пассажирского сиденья и чудом не вылетела вперед. Когда женщина встряхнула головой и посмотрела через лобовое стекло на дорогу, то увидела препятствие, которое остановило чертово такси.

Посреди дороги стояла высокая темная фигура.

Среди серости города она выглядела как клякса на белом холсте – сразу бросалась в глаза. Ангелина отпрянула назад и вжалась в заднее сиденье автомобиля – фигура повернула голову в капюшоне и черная прореха уставилась на желтую машину, выгоревшую за много лет эксплуатации. Ангелина сдвинулась в сторону и спряталась за спинкой переднего сиденья, чтобы фигура не смотрела на нее.

«Препятствие» сдвинулось вместе с пассажиром. Черные полы балахона шлейфом волочились по сырому асфальту, не путаясь в ногах.

В боках таинственной фигуры прорезались рукава и наружу выглянули ладони в черных перчатках. Ангелина отвела взгляд, а потом и вовсе зажмурилась, слушая, как внутри громко стучит сердце.

– Пожалуйста, – пискнула она, – спасите меня! Кто-нибудь!

Фигура сделала пару уверенных шагов и встала перед задней дверцей автомобиля, за которой пряталась напуганная женщина, старательно убеждая себя, что все это мираж, который вот-вот растворится, если его игнорировать.

Загадочная фигура осторожно приблизилась и постучала в окно. Короткий стук выбил весь воздух из легких Ангелины. Она начала задыхаться, отползая на другую сторону машины.

– Кто-нибудь! – умоляюще проблеяла женщина, хватаясь за горло. – Кгхм, кто...

Она не слышала, когда хлопнула дверца, но, оглянувшись, заметила, что фигура в черном уже сидит рядом с ней на заднем сиденье такси. Ангелина откинулась на другую сторону, впечатавшись спиной в запертую дверь.

Фигура медленно подняла руки в кожаных перчатках и аккуратно сняла капюшон.

Ангелина зажмурилась, чтобы не видеть ужас, который скрывался под черной плотной тканью, а несколько мгновений спустя все-таки заставила себя посмотреть правде в глаза. Точнее в пустые глазницы, в которых двумя далекими крупицами горели зеленоватые костры.

– Не стоит бояться, – произнес нежный женский голос, будто обращался к старой приятельницей. – Я не такая страшная, какой меня рисуют.